对很多上班族来说，下班时打开保全设定是再平常不过的事情，当公司有状况时保全公司也会派人来了解，只是科技的进步，让一切有了更多元的面貌，例如原本只有公司行号或是富豪家才付担得起的保全，如今随着物联网的兴起，如今每个家庭都能享受五星级的保全服务。
物联网（Internet of Things, IoT）意味着原先不曾连上网的装置，像是家中的家电产品，透过 Wi-Fi 或蓝牙方式连上网，能够用手机等装置控制这些家电，为我们做事情。未来的家庭生活，有了物联网的应用，搭配记录家中成员的生活习惯，甚至可以让机器事先运作，比方到家前先开好空调，一踏进家里就能感受最舒适的温度。
若要让每项装置能够接上网络，就得有网络位址（address IP），IPv6 的定义出台解决网络位址枯竭的问题，此外无线宽频网络连线速度加速、各种感测器的成本降低，也都有助于物联网的发展。值得注意的是探测器在物联网产业中重要性越来越高，不论是住家的尺度，还是城市的尺度，都需要探测器收集数据，因此探测器厂商在物联网中的角色相当重要。
一切从偷懒开始──物联网的历史
“物联网”这个词国内外普遍认为是在 1999 年提出，提出者是 MIT Auto-ID 中心 Ashton 教授，但事实上物联网的运作有好几十年的光景，但过去卡在运作及维系成本，往往只能小规模的试作。1980 年代卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University），有一群程序员不想每次下楼买可乐时，只能看着可乐自动贩卖机空手而回，或者是买到不够凉的可乐，于是他们就把可乐贩卖机接上网络，并写程式监视可乐机内的可乐瓶数量，以及是否是冰的。这就是最初的物联网实作，果然偷懒是很多技术的驱动力。
Ubiquitous computing 之父马克·维瑟（Mark Weiser, 1952-1999）则是早期几位提出如此宏观想法的学者，在《The Computer for the 21st Century》这篇文章的前言他写到：“有特别设计的软硬件，经由有线、电波、红外线互相连结，它们太过普及，以至于没有人注意到其存在。”他对电脑应用的形容还有描述的愿景，不就是现在很多人勾勒的物联网世界？
但初期物联网的构想只能在大学校园、实验室的电脑才能做到，要让物联网的概念大规模实现，必须找到装置之间的共通语言。现代办公环境已经用内部局域网络将电脑、事务机等连在一起，但是要让这些原先不会连上网，像是家电产品具有连网能力，并且能彼此沟通，势必要有共同的标准。目前各家厂商因不同布局考量而加入不同联盟，无非是希望他们背后的技术随着物联网发展而发扬光大。
▲ 马克·维瑟眼中的 Ubiquitous computing，除了连网方式不同，跟物联网的概念很像。（Source：page 20, January–March 2002, IEEE Pervasive Computing http://computer.org/pervasive）
物联网规范的四大联盟
由于单一厂商无法完全主导整个物联网产业的发展，因此厂商会互相结盟推出让彼此的机器能够沟通的标准。目前物联网有四大山头：Allseen、 OIC、Thread、HomeKit，分别由不同大厂在背后支持。
Allseen 联盟的协定为 AllJoyn，主导者是高通与 Linux 基金会。而 Open Interconnect Consortium（OIC）则是由 Intel 主导，标准是 IoTivity，参与厂商则有宏碁、联发科、Cisco。网络巨人 Google 支持 Thread 联盟，底下有 Google 收购的 Nest 还有 ARM。苹果则是推出 HomeKit ，靠着众多 iOS 装置数量优势，想要大举进入 iPhone 使用者的家里。三星集团在各联盟都有其身影，而中国厂商则是自己定自己的标准，如小米设定自己的物联网标准与产品。
不论是传统家电厂还是网络企业，大家开始往家庭应用走，希望让一般人感受到物联网概念带来的便捷生活，并从物联网的产业分一杯羹。例如 Google 在 2014 年初收购 Nest，朝布局物联网作准备；而做灯泡的飞利浦则是推出以手机 App 控制的 Hue LED 灯泡。
2014 年六月苹果发表智慧家居平台 HomeKit，宣布进军物联网领域。苹果阵营有厂商陆续推出协力产品，例如新创公司 August 推出智慧钥，可以借由 iPhone 控制大门的开关。甚至朋友来访暂住，也能够发出暂时性的钥匙，让他有办法开启大门，进入屋内。
可消费可产业，物联网的应用多
除了家庭应用以外，物联网也将在工业生产上发挥作用。像是定期维护机器设备，排修等状况，可以透过在产线放侦测器随时掌握设备状况，一侦测到可能要故障，在故障发生前事先派人维修保养。
对于交通不方便的地方，物联网也能造福员工，让他们不必一直待在物质条件欠缺的穷乡僻壤，而能享受一般劳工该有的工作环境。例如位于偏乡的发电厂，发电厂员工不必时时待在电厂，只需要在探测器侦测状况，碰上无法在远端排除的问题，才需要去现场检查。
对于厂方来说，物联网的探测器能协助员工操作机械设备，让人力更精确应用，除此之外，物联网搭配自动化设施，也是减低劳资冲突冲击的好方法。不少劳资关系紧张的工厂，可能会转向将设备自动化，尽可能减少需配置的人员，甚至达到无人工厂的程度。
▲ 生产现场会因物联网发展而受益。（Source：微软）
物联网面临隐私与资安双重问题
物联网的最终目的无非是希望电脑芯片能够变形，与日常生活用品水乳交融，无法分开。无人工厂及智慧家庭的概念，吸引不少人目光，若能真的实现，将革新人类的生活和工作。但这些应用，却伴随可能的坏处。除了劳工被机器取代，其实还有不少隐私、资安问题。
像是物联网的应用之一──芝加哥打算在路灯里装设探测器，用路灯记录城市中的数据，就引起当地市民的担忧，并让人联想到电玩《看门狗》（Watch Dogs）的设定，无处不在的探测器，刚好场景也在芝加哥。美国新泽西纽华克自由国际机场，在新装设的LED中放上探测器，并能跟既有的监视器和其他探测器连线，即时侦测排队人潮，还有辨识证件，甚至可以找出不寻常的恐怖活动。美国赌城拉斯维加斯也有类似的智慧路灯计划 Intellistreets。纽华克机场和拉斯维加斯的例子，让许多人想起英国左翼作家乔治·奥威尔（1903-1950）的知名小说《1984》的世界，政府无孔不入地探查人民在做什么。
三星智慧电视机也可能会监视家庭，如果被骇客侵入，等于是将家庭状况摊在阳光下，无所遁形。看似无害的玩具，或许也可能成为有心人搜集资料的工具，想像若芭比娃娃都装上芯片连上网络，小孩子的童言童语被回传到厂商手上，万一被破解，等于是把透过物联网收集的丰富资料送给骇客，将导致另一个重大的个资泄密危机。
以往只要拔掉网络线、切掉手机网络连线，就能脱离网络。但若未来物联网普及，城市中各式各样的探测器将捕捉一切，即便你不常上网，仍被迫加入成为网络的一员。未来并没有下线这回事，不论有无意识到，物联网将使得你随时上线。政府将会像奥威尔笔下描述的世界，对你无所不知，而商人则乐于贩售收集到的隐私资料。
那物联网有任何防骇措施吗？曾来台参加校园资安活动的芬安全（F-Security）首席研究长（Chief Research Officer）Mikko Hyppönen认为，物联网防骇还不够有价值，目前资安产业还没有什么可以着力的地方。物联网的机会多，将网络的应用带到日常生活用品上，许多电器产品都能够有全新的发展。但如果台湾厂商只想到生产硬件，仍拘泥于技术精良与否或订单多寡，而不是提出解决方案，终究摆脱不了台湾长期为人做嫁的代工困境。
（本文转载自 COMPUTEX 2015《物联行动穿戴世代成形》特刊；首图来源：By Wilgengebroed on Flickr [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons）
