发明 N95 口罩核心技术的蔡秉燚，68 岁退而不休，持续研究口罩消毒后再使用的方法。他表示，自己会选择救 1 亿人的生命，不会选择要 1 亿美元。
台北科技大学 22 日新闻稿指出，武汉肺炎（2019 新型冠状病毒，COVID-19）疫情延烧，北科大校友、N95 口罩核心技术发明人蔡秉燚也成为媒体焦点，他拥有多项专利技转，包括口罩、手术衣等，造福逾 10 亿人的健康。
蔡秉燚出身台中清水农家，为了学一技之长，选读台北工专（北科大前身）纤维工程科化纤组，毕业后先到纺织工业研究中心（纺织产业综合研究所前身）任职，再到染整厂工作。
蔡秉燚表示，当时台湾的机械、技术来自欧美日，只做制造，不知原理，不能满足他的求知欲，因此决定赴美国堪萨斯州立大学攻读硕博士学位。
越念越起劲的蔡秉燚，广泛涉猎数学、物理、化学等基础科学，就读博士班时更狂修 500 学分，相当于念 6 个博士学位，也因此跨界整合流体力学、电学、材料学等不同知识，并运用计算机程序，快速算出研究假设的实验结果。
研究所毕业后，蔡秉燚进入美国田纳西大学担任研究学者，领导团队在 1992 年开发 N95 口罩的两大技术。深知研发没有止境的他，2018 年更发明水力摩擦加电的新技术，将过滤材料效能加倍，原本 N95 标准要用两层材料，新技术只要一层且透气效果更好。
眼看疫情延烧全球，引发口罩荒，退而不休的蔡秉燚也热心发表文章，探讨有哪些方法可让口罩消毒后重复使用，不让功能失效。文章一出，美国哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学、史丹佛大学等名校都来交流。
朋友打趣问起，现在做这样的事情，应该拿多少酬劳，蔡秉燚则说，这些工作他不拿酬劳，“如果可以选择，我会选择去救 1 亿人的生命，不会选择拿 1 亿美元。”为人类谋福祉，是他坚持研发不懈的核心信念。
（作者：许秩维；首图来源：UTRF）
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