物联网等新兴科技已成为世界潮流，但实务应用却常让人摸不着头绪，其中更充斥着无数令人眼花撩乱的资讯与技术。尤其就算同样产业，各家企业的需求也都有所差异，对于很难成立专业应对部门的中小企业而言，进入的门槛其实不低。这也是为什么企业在进入物联网时，往往寻求如安富利等可提供“一站式服务”的合作伙伴，协助他们解决物联网的难题，也逐渐建构出物联网高度客制化市场下的新生态。
发酵中的物联网新经济，少量而多样的市场型态
先不论如 AI 等还有点遥远的技术，与物联网息息相关的云端大数据分析正是现在引进物联网厂商最重要考量之一。运用物联网与云端大数据分析，短期来看，不仅可即时监控机器资讯，追踪订单物流，并且降低维护成本；放眼长期，则能改善机器运作的效能，维持上下游的紧密联系，甚至能改变整个供应链环境。
然而，从财务管理的角度而言，引进新技术的成本相较于沿用旧技术，效益似乎有限，也导致物联网等新兴科技倍受质疑。但物联网其实只是未来智慧工业的基础建设而已，真正要发挥效益，还是来自于与其他新兴科技的共鸣，像是结合云端运算、人工智能、智慧机器人打造出的工业 4.0 和智慧工厂等。随着市场逐渐走向智慧化，若生产方式仍原地踏步，整体效率迟早将面临被超越甚至是被淘汰的命运。
只不过，所谓的物联网不单只是传感器的集合。从硬件、网络架构、云端平台到应用软件等，都是建构物联网重要的环节，而各环节的高度专业性，也成为一般企业欲进入物联网却常常受阻的原因。因此，在前月 20 日的物联网研讨会上，晋身全球 500 大企业，并具备广泛、全方位生态系统的技术解决方案提供商安富利（Avnet），不仅为企业提供设计、制造、销售到整体供应链服务，更为企业用户带来了基于 Sigfox 技术，以 LPWAN 无线通讯所打造的客制化 IoT 解决方案服务。
为什么是 LPWAN？
作为智慧化浪潮的基础，近年来通讯标准大战打的如火如荼。虽然 5G 才是最广为人知的新兴通讯技术，不过对许多中小型制造业而言，主打低成本及超远传输距离的低功耗广域网络（LPWAN），才是进入物联网更合适的选择，而许多类似物联网概念的通讯技术，也都被划入 LPWAN 的范畴。如今，多家非传统电信商的相关业者，皆已投入非授权频段通讯技术的研发或制造，如 3GPP 主导的 NB-IoT、具备多家产业联盟的 LoRa，以及来自法国的 Sigfox 等技术。
与其他 LPWAN 技术相比，Sigfox 是传输距离最长、电力消耗最低的技术，且与现有的 WiFi、蓝牙甚至是 GPS 等技术的兼容性非常好，使其应用领域相当广阔，从工厂、环境监控到智慧城市等。尽管传统的 RFID 标签技术已相当成熟且成本也低，但连结数量有限、可用距离也短且仍然耗费人工，已无法满足对未来智慧工业的想像，尤其是软硬件结合及跨国传感器解决方案。
虽然，LPWAN 的技术门槛在半导体领域而言并不算太高，也因此投入研发及竞争的厂商也不少。不过打造物联网，绝不仅是看眼下几个有力的技术提供商而已，如何整合多方资源，用专业为企业建构出最合适的解决方案，才是引进物联网的真正考验。
看准低功耗广域网络（LPWAN）技术的可能性，安富利携手 Sigfox、LoRa、NB-IoT 等 技术合作伙伴，为不同行业的使用者建议合适的 LPWAN 网络，让各个企业实现互通互连，同时也运用自定的解决方案和设计，将所需要的产品及服务连结系统整合商、设备生产商、服务供应商及云端平台提供商等，提供企业系统最能提升价值链的解决方案。
高度客制化市场，打造生态系策略
根据市场研究公司 MarketsandMarkets 最新调查报告显示，光是 2018 年全球工业物联网（Industrial IoT；IIoT）市场规模就高达约 640 亿美元，更预计将在 2023 年成长至 914 亿美元。为了因应未来快速成长的物联网市场，安富利着手调整组织架构，从设计到产品都提供完善的服务及咨询，以应对高度客制化的状况。尤其是能做到小额采购，帮忙解决了很多想要引进物联网的业者最头痛的一件事情。
安富利台湾供应商及产品管理总经理郑陆文强调，安富利在物联网生态系布建持续多年，提供各种不同的完整解决方案、通过一站式的服务，满足客户的需求，进而简化设计流程且从最底层的芯片设计、安全元件、装置设备、网络建构及云端平台等都能找到相应的供应商，打造出最适合客户的解决方案，满足物联网市场少量但多元的需求。
凭借著与时俱进的专业知识与丰厚的产业经验，安富利创造了全方位的生态系平台，从单一装置到整个系统及云端整合，企业无需再担忧各种软硬件技术的细节及相容性问题。安富利生态系所形成的规模效应，反过来降低业者引进新技术的成本，同时借由与自订的解决方案与设计，和各方服务提供商的合作，简化物联网生态系统的复杂性，进而缩短产品上市时间，这就是在百家争鸣的市场中顺应趋势的优势策略。
Avnet 与 Sigfox 携手创造更多物聨网的可能性
Sigfox 的“全球一张网”的发展策略，不同于对一般物联网的想像，能做到全球漫游，且不需要支付昂贵电信成本，而目前全球最便宜的资费方案就在台湾。安富利看准了 LPWAN 的全球发展以及客户的连网需求，已与 Sigfox 签订了一份全球协议，双方将携手推广 Sigfox 的产品和服务，并有助于安富利建构的生态系实现各方互联互通。
透过与 Sigfox 的合作，安富利的物联网生态系变得更加完整，并建立其独特的市场地位，在鼓励企业创新应用的同时，使用最有效的零组件，甚至包括设备之外的软件解决方案，尤其是云端大数据分析，让运输业、制造业甚至是医疗产业和家居产业，都能借由预防性维护、运输追踪、及时回馈等功能，进而打造工业 4.0 和智慧城市，并帮助企业用户持续向价值链上游迈进。
目前多家半导体厂商都已开始生产 Sigfox 芯片，而在安富利的生态系中甚至还能提供开发者套件以及云端平台，并拥有各种装置。让无论是想打入这个市场或是引进需求者，都能便利及快速地取得所需的服务，这正是台湾发展及应用物联网的利基所在。
（图片来源：安富利，首图来源： Shuttertock）
