现代人虽然有一堆传讯软件，但对于有 @ 的 email 信箱应该不会陌生。如今把 @ 放在 email 位址的人，email 发明人 Ray Tomlinson，疑因心脏病去世，享寿 74 岁。
网络先驱 Vinton Cerf 在推特上证实这项噩耗，说他疑似死于心脏病。先前在 BBN alumni 的邮件群组上已经流传他的死讯了。
Ray Tomlinson 1941 年生，在 MIT 得到他的硕士学位，之后在 Bolt Beranek and Newman (BBN) 工作，BBN 工作期间对催生全球互联网的前身 ARPANET 网络有关键角色。Tomlinson 最重要的成就是撰写第一个 ARPANET 邮件服务器，制订 email 传送的标准和格式，并且想到用 @ 符号分隔使用者名称和服务器名称，区别本地和外来的 email。
不过很可惜，第一封寄出去的 email 并没有留下来，Tomlinson 在 2009 年的 NPR 专访说那只是一些字母和符号，不是什么重要讯息。
Tomlinson 是第三位去世的 MIT 出身的网络先驱，一月时人工智能专家 Marvin Minsky，二月则是个人电脑发明人 Wesley A. Clark 过世。
虽然 email 有许多缺点，但是各种想取代 email 的传讯软件仍有其局限性。看来那个有 @ 符号的 email 位址，不会随着发明人去世烟消云散，仍会存在一阵子。
(首图来源：Micky Aldridge on Flickr. CC-BY 2.0)
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