科幻小说与电影里常有人体与机械装置结合，或是机械与人体组织结合的生化人（cyborg），前者最有名的如机器战警，后者如魔鬼终结者，不过倒是很少人想把电路与植物结合做成生化植物。瑞典林雪坪大学（Linköping University）有机电子实验室的研究团队，却率先开发出这样的植物，论文于 2015 年 11 月 20 日发表于《科学》（Science）期刊的子刊物《科学进展》（Science Advances）。
植物要怎么装电路？研究团队想到，维管束植物本身就有贯通整个植物体的管路系统，那就是维管束本身，所谓维管束植物，包括蕨类、裸子植物（松柏、银杏、苏铁等）、被子植物（开花植物），这些植物的茎叶有无数相连通的小小管道，称为维管束系统，包括韧皮部和木质部，植物透过这些管道，上下传送水分与养分。要看到维管束很容易，把芹菜茎切开，横切面上可见到沿着边缘排列的一个个小管横断面，那就是维管束。
维管束的管路系统，原本就在植物本体中四通八达，于是瑞典研究团队想到，只要让这些“水管”里长出电路，就能成为通达植物各处的“神经系统”。研究团队利用的是将水分往上送的木质部，利用一种导电性水溶性聚合物 PEDOT-S:H，溶在水中，再把玫瑰切花的茎断面放进溶液，当木质部吸水往上时，自然带动 PEDOT-S:H 沿着木质部往上，之后在管壁结成一层薄膜，就成为可通电的电路，最长可达 10 公分。
研究团队表示，找到适合的聚合物相当困难，有的物质会毒害植物，有的则会阻塞木质部，两种状况都会导致植物死亡而失败，经过十多种不同尝试，最终才找到 PEDOT-S:H，不仅切花的茎断面会吸收 PEDOT-S:H，活生生的植物也能透过根部吸收，只是速度比较慢。
团队将另一种 PEDOT 聚合物与奈米纤维素一起送入玫瑰花的叶子时，纤维素会形成微小海绵状结构，孔洞里充满聚合物，加上叶内本身的液体，形成微小的化学电池，只要通电，就能些微改变叶子的颜色。
研究团队表示这个研究还在很初期的阶段，不过，过去很难了解生体植物内部物质如何运作，一旦能在植物内部加装电路，开启许多研究的可能，而在实体应用上，也有许多想像空间，包括若整棵树中通满电路，将可以把树当成天线，成为绿色天线，也可能透过电路控制植物，生产新的材料，或是借此利用光合作用的能源等。
不过，如果说要种树发电，与其打造生化植物，荷兰瓦赫宁恩大学（Wageningen University）研究团队的研究结果可能比较实际，2007年，瓦赫宁恩大学研究团队申请“植物─微生物燃料电池”（Plant-Microbial Fuel Cells, Plant-e）专利，原理是一般树木行光合作用有 70% 有机产物不能利用，只能经韧皮部往下输送到根部排到土壤，土壤中的微生物分解这些有机物质的过程中会产生电位差，所以，只要在正确的地方插上电极，树根每天都会自己发电。经过多年研究，在实验农场上，15 平方米的种植地，可以供应一台笔记型电脑的用电。
无论如何，生化植物仍是前所未有的新发明，利用植物原本的构造更是相当有创意，至于未来的应用，就看研究团队如何发展了。
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