上班尖峰的捷运永远这么挤：你不得不在人群间“夹缝求生”，一手抓包包，另一手捂著没吃早饭而出声抗议的肚子。
离目的地还有不少站，但你饿得前胸贴后背，感觉些微头晕──糟糕，该怎么确定是不是低血糖？
美国新泽西州立罗格斯大学的研究员表示，这个时候只需来一片他们的“芯片实验室”……并不是吃的，而是侦测你的心率、血糖，甚至癌症症状等相关体征。
“芯片实验室”这个名字是什么意思？
“芯片实验室”（lab-on-a-chip，LOC）并不是专为蚁人设计的小实验室，而是整合多种化学、生物分析功能于单一小型芯片的装置，有时也称为“微型分析系统”。芯片实验室能将一般的样品制备、反应、侦测、分离等作业集中于几平方公分甚至更小的芯片上。
▲ 蚁人：等等……谁告诉你我的实验室很小？
芯片实验室的优点也在于“身材娇小”：
其使用的微量侦测液能将侦测效率最大化，所以害怕医院抽血的朋友们可以松口气了；系统侦测速度更快，不用在医院门口排队等报告；芯片成本低廉，不用付挂号费门诊费化验费……
就在今年 2 月，史丹佛大学的研究员甚至设计了一款成本为 1 美分的芯片面板，可在其中培养细胞。
▲ “1 美分”的芯片实验室并不比硬币大多少。
不仅能侦测癌症，还能帮细胞“编条码”
不过，罗格斯大学的芯片不满足于和细胞打一两回交道；它能随时随地侦测血液、汗水状况，全天候为使用者“保驾护航”。
研究员表示，芯片还能侦测佩戴者有没有肺癌、乳腺癌等症状出现时的相关细胞。
不仅如此，这芯片还能帮细胞“编电子条码”──对体液中每种不同粒子，芯片能生成相应的可调节微型电容（tunable nano-capacitors）贴附在粒子表面，改变粒子的传导效能。
这条码可在日后用于侦测病毒、细菌或其他疾病相关细胞，还能辨识出空气污染而进入体液的杂质粒子。
对这芯片如此全能的表现，研究者 Mehdi Javanmard 表示：
由于不同疾病表现症状的复杂性，一项生物体征不正常并不足以指出使用者患了什么疾病。为了准确诊断不同的健康状况，我们必须同时侦测多个生理指标。
▲ 实验室提供概念图：标记过的细胞穿过电场，并依次扫描“条码”。
自 1954 年微型技术发明以来，芯片实验室经历了 50 多年发展，也产生了微流控学（Microfluidics）这一学术领域；但是，由于其专业性较强，大家平时并没有意识到微流控芯片的市场潜力。
据 Yole Development 在 2015 年的报导，微流控芯片产业当年的产值约为 25.6 亿美元，到 2020 年将达 59.5 亿美元，而其应用网域不仅在于组织培养、疾病诊断、化学合成，还可能在目前大热的可穿戴装置上有所作为。
Javanmard 也对芯片实验室的可穿戴前景表示赞同：
我们的成果真正把“实验室”放在“芯片”上。这一平台只有随身碟那么大，并完全可植入 Apple Watch 或 Fitbit 等装置。
说不定再过几年，Apple Watch 就能在捷运里提醒你要记得吃早饭，否则会出现低血糖症状。
- Lab on a Chip Could Monitor Health, Germs and Pollutants
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/Bit Boy CC BY 2.0）
