虽然体长仅 6~8 公分，但斗鱼的身体里似乎隐藏着无穷的潜力，只要经过适当培育，它们总能出现各种令人赞叹不已的色彩。但你知道吗？人类开始有意识驯养、培育斗鱼的时间，可能比你我想的还要早许多！
充满无穷色彩的小鱼
一直以来，斗鱼就是除了猫猫狗狗，另一种广受民众喜爱的宠物。这些体长平均约6~8公分的小动物，仿佛充满无穷无尽颜色，几乎任何人类想得到的颜色，都会在某只斗鱼身上出现。
多元体色出自人手
但有趣的是，今日斗鱼这般五彩缤纷的身躯几乎可以说是人类刻意繁殖后的结果。大部分的野生斗鱼都没有这么丰富、绚烂的体色，鱼鳍一般也比较短、性情也比较温和。
最近，一份研究从基因分析的角度切入，试图找出人类开始刻意培育斗鱼的时间点，进一步观察人类驯化对生物基因带来的影响。
▲ 在历代人们有意的培育下，斗鱼性格中“好斗”的那一面也逐渐被放大。（Source：Unsplash）
1,000年前就开始培育
在依序分析野生斗鱼和人工饲养斗鱼的基因、并加以比较后，美国哥伦比亚大学（Columbia University）的生物学家杨密权（Young Mi Kwon，音译）等人推测，人类大约在1,000年前，就已经开始有意识繁殖、驯化斗鱼，也让斗鱼成为人类最早开始有意识驯养的鱼类之一。
脾气越来越冲
长时间驯化后，斗鱼“好斗”那面也不断放大，不仅成为人们对斗鱼的重要印象，背后的生理机制也成为许多科学家的研究焦点。
“人为饲养的斗鱼攻击性很强，”杨密权说道：“你不能把两只公斗鱼放在同一个水族箱，它们会相互攻击，直到有一方战死。”
鱼类版斗鸡赛
根据美国水族网站Aqueon介绍，早期泰国，捕捉观赏斗鱼打架其实是农村孩子的重要娱乐之一。他们会到野外像是水田之类的地方，捕捉野生斗鱼，再将它们放入同一碗清水，看它们缠斗。
很快地，有人意识到背后商机，开始将斗鱼经营成某种类似斗鸡赛事的赌博业，一度还引来当时暹罗国王注意，对此课税并加以管理。
▲ 到了19世纪末、20世纪初，人们看待斗鱼的眼光开始逐渐转变，水族专家也开始将焦点摆在如何培育出体色更多、更鲜艳的斗鱼。（Source：Unsplash）
摇身一变成观赏鱼
随着19世纪末、20世纪初，斗鱼的足迹逐渐遍布欧美各国，各地水族专家的培育焦点也不再着重于更强壮、更好斗的斗鱼选手，而是转向培育外观更美丽、体色更绚烂的斗鱼，这也使它们在西方世界越来越受欢迎。
回顾这段历史，杨密权表示：“这段历史形塑今日我们看到的观赏用斗鱼──漂亮又有坏脾气的美丽鱼类。”
几乎都是同种
值得一提的是，尽管目前已知的斗鱼种类超过70种，但人们在水族店看到的五彩斑斓斗鱼，几乎都是同种，也就是“泰国斗鱼”（Betta splendens）。
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— platu rwchapata (@platutong) July 17, 2020
▲ 研究者发现，人们最重视的几样斗鱼体态特征，其实都是由少数基因控制，因此想要培育出预想的斗鱼外观并非难事。影片为一只身上带有泰国三大国旗色蓝、白、红的斗鱼。
体色多元的小秘密
分析斗鱼基因的过程，研究者也发现水族专家之所以能轻易繁殖出各种斗鱼，主要是因为大部分人类最重视的斗鱼体态特征，其实只由少数几个基因控制，因此只要稍有变化，斗鱼外观也会改变，使水族专家无需复杂繁殖方法，就能培育出符合想像外观的斗鱼。连带有泰国三大国旗色蓝、白、红的斗鱼，都有人成功培育。
五彩缤纷斗鱼是人为
不过研究者亦指出，这些五彩斑斓的斗鱼基本上确定是人工培育的结果，野外不太可能见到同样色彩缤纷的斗鱼。
“期待野外会演化出同样五彩缤纷的斗鱼，就好像期待吉娃娃可在没有人为介入下自然而然演化出来。”未参与研究的澳洲雪梨大学（University of Sydney）鱼类专家张奕凯（Yi-Kai Tea，音译）表示。
野生斗鱼的生存危机
然而研究过程，研究者也很意外地发现这些人为培育的斗鱼和野生斗鱼出现混种迹象，这很可能是因为有人随意野放斗鱼所致。
目前，野生斗鱼因栖地流失，面临族群越来越少的困境，杨密权等人也担心，要是混种后斗鱼比野生斗鱼更适应野外环境，很可能排挤野生斗鱼的生存空间，甚至让其他专家保育野生斗鱼的努力付诸东流。
- The 1,000-Year Secret That Made Betta Fish Beautiful
- The Fascinating Origin of Betta Fish and Other Fun Betta Facts
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（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Unsplash）
