日前一场与外媒的专访中,Bill Gates 谈到了机器人与人类劳工竞争工作的问题,并建议政府应该考虑“机器人税”。
作为推动人工智能研究最剧的微软公司创办人,同时也是全球首富,Gates 通常被视为这种趋势的发动者之一。不过在与《Quartz》的专访中,Gates 倒是认为政府应该向征用机器人、从而取代人类劳工的企业课税,与欧盟并不同调。日前,欧洲议会否决了机器人规范中、关于机器人税的条例,原因是担心这样的负担,会阻碍机器人产业的初期发展。
专访中,Gates 认为这样的税源,可以获得额外的资金来处理老人长照,以及孩童的教育经费,尤其应该拿来补助照护员与教师,让学校能开更小型的班,或者让长照业有更好的服务。有趣的是,Gates 似乎并不认为应该把这笔新增税源,拿来当作失业者的补助。他倾向把机器人当作一种劳动力解放,可以让人类去做其他更好的事,但没有触及“无条件收入”这个议题。
Gates 亦表示,仓储管理、清洁与运输,将会是未来 20 年最快达成由机器人取代人力的工作──而这类工作在许多国家,都含有接纳边缘劳动力的性质,因此,Gates 觉得,人们应该开始注意这种趋势,不能让科技进展、以及科技创新对劳工的取代同步发生。而比起管制这些创新,机器人税可能是更好的解决方式。
不过这么做难道不会引起企业不满吗?Gates 倒是认为,向机器人(背后的公司)抽税,其实与向一般劳工抽税,是完全一样的事;再说,即使抽了税,企业经由避税、以及从自动化里获得的利润,恐怕还是远超过这些新支出。“It’s OK.”他说。
Gates 最后也总结了自己的看法,认为政府应该出面处理这种涉及正义与不平等的事。这不是市场解决得了的。他同时也重申,他心目中的机器人税,基本目的是为了资助多出来的劳动力,去帮助低生产力较低的劳工,因此教育与照护,是他觉得这笔税源比较适当的去处。
- The robot that takes your job should pay taxes, says Bill Gates
(首图来源:YouTube)