台湾人对中油的商业识别都很清楚：一把火，这把火象征油田上总是熊熊燃烧着的一把火，这火是哪来的呢？是因钻掘石油总会伴随天然气，但产量常常没到建立输气管线可有经济价值的规模，也不能任由原地累积产生危险，所以就一把火烧了，其实都是相当可惜的浪费。
天然气无法容易输送到远处销售，建设管线基础建设太过耗资耗时，规模不够大不划算，那如果收集起来发电，卖电呢？过去燃气发电涡轮厂商如综合工业大厂奇异（GE）想过推销油田现地发电的小型燃气机组，不过一个类似的问题发生了，要卖电，也要千里迢迢把输电线路牵到连结电网，若是油田自用，实在也用不了这么多电。
终于，有另外一种“矿业”想到如何利用这些平白烧掉的天然气，于是，石油产业与“矿业”之间产生奇妙的惺惺相惜连结。那就是比特币挖矿业。
“矿工”把挖矿机搬来油田所在的偏远地区，利用油井不要的天然气燃气发电，供电给比特币挖矿资料中心，对纬度较高的油田来说，例如北达科达州油田，挖矿资料中心产生的高热达摄氏 71 度，刚好为寒风中的矿工取暖。只要有网络连结，就能挖矿，如此一来就将油田上的一把火、平白烧掉的天然气，全都转换成比特币。
油井对头上一把火早就相当困扰，天然气无法变成收益，平白烧掉已相当心疼，还要遭环保团体责难，说平白增加碳排放。如今有了变现办法。这些比特币矿工也成了新时代的游牧民族，所有家当都设计成随时打包带走，这个油井的天然气差不多了，就到下一个油井去。
双方合作商业模式也有很多种，可以是矿工自己挖矿取得比特币后，用部分比特币支付油井天然气费用，也有的是代客挖矿，比特币矿工所得的比特币全数交给油井，收取挖矿设备的租金与营运管理费。
目前这类油井比特币挖矿模式还是小规模为主，有的规模小到只以一个单一油井为合作对象，利用大型油田废弃天然气的大规模比特币挖矿，目前北美只有不到 10 家公司，不过已有许多大型石油公司感兴趣，北达科达州、挪威 Equinor 与加拿大 Equinor 就加入原本就地燃烧的天然气用来发电供比特币挖矿的行列。
总部位于丹佛的 Crusoe 能源系统，是北美使用油井天然气比特币挖矿的最大公司之一，拥有 40 个行动货柜挖矿设备，员工目前有 55 人，4 月获得投资 1.28 亿美元之后，打算用来扩增设备与人员，行动货柜预计增加至 100 个，员工也预计倍增。Crusoe 合作对象为蒙大拿州最大原油生产商、日产能 1 万桶原油的海怪油气（Kraken Oil & Gas Partners LLC）。
美国法规也有利这样商业模式，4 月时美国参议院通过新法规，反转川普时代的放宽甲烷排放规定，油田的天然气若没有燃烧完全，排放到空气可能违规，联邦以外，德州与新墨西哥州议会也正研拟类似法规。另一方面，北达科达州以及怀俄明州则通过法案，原油生产商将原本平白烧掉的天然气用来发电供应资料中心，包括比特币挖矿，将可享减税优惠。
使用这些天然气挖矿，对整体比特币的碳排放问题也有帮助，比特币目前超过 60% 挖矿运算能力来自亚洲，大量使用燃煤发电，使比特币成为高碳排放众矢之的，改为燃气发电挖矿，一方面原本碳排放量就比燃煤发电大为减少，一方面使用的是原本不用也会平白烧掉的油井天然气，等于没有增加碳排放。
油井搭配比特币挖矿，看来是天作之合，未来油井旁有挖矿中心，可能会成为石油产业的标准配备了。
- Oil drillers and Bitcoin miners bond over natural gas
（首图来源：Crusoe）
