近来许多科技业者与车厂看好自动驾驶前景，包括 Google、特斯拉、Uber 都争相投入研发，特斯拉首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）更指出，完全自动驾驶的汽车 20 年内就可问世，到 2030 年时人们还可能因为“开车”违法而遭到取缔。
根据相关资料显示，全球每年有超过 120 万人在车祸中丧生；目前有高达 94% 的车祸是来自人为疏失，光是酒驾肇事就占所有车祸案件中的三分之一。此外，根据美国国家睡眠基金会（National Sleep Foundation）报告指出，有 69% 驾驶每个月至少有一次在开车时打瞌睡。
为了减少车祸发生的致死率，自 1965 年开始汽车制造商已从汽车本身提高安全性与可靠性，包括改善安全带、安全气囊、防锁死刹车系统（ABS）以及轮胎压力检测系统。但直到现在，车祸死亡人数依然高居不下，其中最大的原因就是“人为疏失”，因此人们开始寻求更直接的方法解决这个问题，自动驾驶车便就此诞生。
自动驾驶车能完全避免酒驾及疲劳驾驶等人为意外，且设有红外线感应器与摄影机，更内建网络地图及其他软件，使它们能够精准辨别周遭威胁、快速察觉一般人类肉眼无法看到的道路变化，在刹车与转弯时增加更多反应时间，提升行车安全。此外，未来自动驾驶车搭配导航系统，由软件引导每台车子保持在固定速度，可有效减少塞车并大幅缩短通勤时间。
其实不仅科技产业看好这个庞大商机，英国政府也已投资超过 2000 万英镑，赞助自动驾驶车研发专案；美国密歇根大学更建置自动驾驶车专属的测试车道。然而，就在各界抢著布局的同时，自动驾驶车仍不免存在许多争议；大多数人质疑自动驾驶让人类失去了对车子的主控权，这样的方式是否真的安全？
自动驾驶技术不但挑战着人类的底线，也考验著企业要如何取得人们对自动驾驶的信任。虽然不能确定未来是否真如马斯克所说，人们会因为自己驾驶车辆太危险而遭到禁止，但可以预见的是，若自动驾驶车普及后，将会全面颠覆目前汽车产业，赋予人类生活型态一个全新的面貌。
- Driving Your Car Will Soon Be Illegal
（首图来源：达志影像）
