最近苹果发表 2020 年款 iPad Pro，处理器是“封印解除 A12X 第 8 个 GPU 核心”的 A12Z，别说新瓶装旧酒或换汤不换药，跟前代 iPad Pro 的 A12X 实际上是同一颗，稍稍让人觉得有点失望，也许苹果是为了集中资源，研发 5 奈米制程的 A14 也说不定。
但封印芯片部分功能，在半导体业界并非罕见案例，也不见得是故意留一手，有时候是情非得已，不得不为。
像 nVidia 首款 DirectX 11 GPU：GeForce GTX480（GF100），就因为尚未熟悉台积电 40 奈米制程，原本 512 个 CUDA 核心只能降级到 480 个，后来同样制程的修正版 GeForce GTX580（GF110）就统统回来了，不仅时脉更高，芯片面积和功耗还略为缩小。
AMD 历史上多次出现可“开核”的 CPU 与 GPU（最有名者莫过于“三核心 CPU”），原因众说纷纭，从功耗超标不得不屏蔽部分核心，集中研发生产单一晶粒满足多个产品线需求以节省成本，到缺少低阶产品不得不关闭，各类说法通通都有，总之 AMD 也没义务保证使用者一定会开核成功，甚至没刻意斩断这偷吃步的后门都算客气了，没事跟自己的营收过不去干么。
这年头内存吃掉越来越多的高阶芯片面积，搞到花钱买 CPU 都不知道到底是在买核心还是在买快取内存（英特尔就曾遭开玩笑“主要业务是生产 SRAM”），如高阶 CPU 的快取内存与顶规 GPU 的暂存器档案，为了避免一点点瑕疵，就导致这么大颗的芯片不能拿去出货卖钱，或多或少都会预留备援的电路以忍受部分损坏。像 IBM Power4 的第二阶快取内存，就多出 15% 真实容量，以备不时之需，这对高阶产品来说已是行之有年的常态，就算消费性产品如法炮制，也不让人意外。
真的要论“保留实力”，最常见的状况多半是预留给重要客户、使其享受独一无二尊爵不凡的特仕版，像去年底微软的新款 Surface Laptop 就是采用“比市售产品多开一个 GPU 运算单元”的 AMD APU。
其实以上这些都是老生常谈，但说到 AMD 年初发表的 7 奈米制程 Zen 2 世代 APU，账面的内建显示核心只有 8 个 Vega 运算单元，但连前代 APU 的完整版都有 11 个耶，会不会太少了？且今年还有英特尔 Tiger Lake 搭载新世代 Xe 绘图技术，据传跑分数超越 AMD 新版 APU，如此保守，对 AMD 的未来妥当吗？
过去长期也当过“简报王”的笔者，看到那块红色的 GPU 区域，无论怎么看都似乎少了什么，正常的架构方块图，不该保留这么多余裕空间，所以就随手稍微改了一下。嗯，突然变成 13 个了，为何跟去年底四处流传的谣言如出一辙？
如果笔者的乌鸦嘴没有成真，也请各位读者千万不要怪笔者，但假若 AMD 真的留了这么多手，那今年的笔电市场就非常非常有趣了，值得拭目以待。当然，钞票也要先准备好。
（首图来源：苹果）
