数百年来在陆地采矿付出沉重代价，热带岛屿被剥夺、山顶被砍伐、地下水被污染、物种被消灭。现在人类为了取得更多金属资源，将目光转向深海。就在联合国组织发布《采矿法》前夕，全球科学家和环保主义者发布报告警告深海采矿对深海生态和太平洋岛屿国家的影响，敦促国际暂停深海采矿。
即使清洁能源可以减少碳足迹，但无论采取什么样的方式，只要人类活动就需要能源，资源取得对地球都是一种无声的破坏。随着社会朝着驾驶更多的电动汽车和利用可再生能源的方向发展，对钴、镍、铜和锰等金属的需求增加，现在许多企业转向深海里面蕴藏丰富金属矿藏的的多金属结核。
总部设在牙买加金斯敦港的国际海底管理局 (ISA) 目前正在就国家管辖范围以外地区的深海采矿举行法规草案的谈判。在法规出台之前，ISA 已发 33 份勘探许可证，其中 25 份在太平洋、18 份在延伸基里巴斯到墨西哥一带的 Clarion Clipperton Zone。已经有多个企业在等待 ISA 完成《采矿法》为商业开采打开大门时，随即进行开采的测试作业。
其中一家是加拿大公司 DeepGreen 准备进行深海开采，预计 2024 年开始营运，他们支持深海开采的论点是高科技产业所用的金属已经严重短缺，人类对资源需求只会有增无减，与其破坏陆地，为何不转向离人类较远的海洋。
他们还直言，“看看大自然母亲是否将大量丰富的资源置于不受危害的地方。低于海平面 4,000 米，离最近的陆地有 1 千英里，光是 Clarion Clipperton Zone 就含有足够的镍和钴可以使十亿辆电动汽车电气化。”
由可持续海洋经济高级别小组 (High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy) 委托进行的一份报告说，在对可能的环境影响进行全面评估之前，不应开始在海底开采。可持续海洋经济高级别小组是由全球 14 个国家的领导人组成，包括澳洲、加拿大、致力、肯亚、日本、挪威等等。
在海底发现的马铃薯大小的块状物叫做多金属结核，含有用于电池制造和高科技行业的金属。报告写道，“海底结核含有推动全球向清洁能源过渡所需的电池金属，但是拖网探勘海底可能会破坏很少进行研究的深海生态系统。如果要按照当前的知识状态进行采矿，物种和功能可能会在被人们了解和理解之前就消失了。”
此外，开采多金属结核将对当地造成不可逆转的破坏，这些地区包括库克群岛、基里巴斯、诺鲁、东加、巴布亚新几内亚和图瓦卢。
这份长达 52 页的报告由 6 位学者撰写，题为《预测在太平洋开采深海多金属结核的影响》，直指海底采矿有可持续发展疑虑。目前有 80 个非-组织要求暂停深海开采。
因为疫情关系，原本要在年度大会上讨论的采矿法，现在延迟到今年 7~10 月。研究人员认为，应在允许任何海底采矿之前进行国际研究，以弥补知识的不足，并应在 ISA 管辖范围内的所有海洋地区建立保护区。作者还建议各国应鼓励回收电池金属，以减少寻找新来源的需求。
- Deep sea mining could destroy undiscovered species, says Ocean Panel
- Report Warns of Dangers From Deep-Sea Mining
(首图来源：Flickr/Gary J. Wood CC BY 2.0)
