携带着 7 颗实验卫星的日本爱普瑟隆固态燃料火箭（Epsilon Launch Vehicle）4 号今早顺利升空，其中 1 颗名为 ALE-1 的卫星在进入轨道后，预计 2020 年前于广岛地区带来全球第一场人造流星雨，估计约 600 万人可在施放范围 200 公里内观赏。
如果一切按计划进行，7 颗卫星将进入距离地表 500 公里的轨道，最主要的有效载荷是由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开发的 RAPIS-1 演示卫星，主要用来测试全新太空技术，包括卫星搭载的轻型太阳能电池翼，要确认其是否能成功布署并产生电力。
除了 RAPIS-1 卫星，另外 6 颗皆为小型卫星，第一颗是东京 Astro Live Experiences 公司制造的 Astro Live Experiences 1（ALE-1），准备用来生成人造流星雨的主角就是它。届时，卫星将发射一个“流星胶囊”，内含无数颗直径约 1 公分的小颗粒，当粒子划过大气层时升温燃烧，就会化为一场流星雨。
Astro Live Experiences 表示，与天然流星相比，人造小颗粒的传播速度更慢、发光时间更长，但不用担心会打中地上的人或天空中的飞机，因为流星燃烧高度离地 40～60 公里，而飞机飞行高度距离地表 10 公里；更重要的是，即使像东京光污这么严重的城市，也能看到人造流星雨。
虽然一些科学家担心，ALE-1 卫星如果以错误角度喷射颗粒，可能会不小心撞上一些精密卫星设备。
第二颗小卫星名为 Hodoyoshi-2（也称 Rapid International Scientific Experiment Satellite，RISESAT），由东京大学团队营运，带有一个高精度望远镜研究地球如何反射太阳光、两个摄影机负责记录瞬态发光事件（transient luminous event，TLE，也就是中高层大气放电现象），同时卫星还集成了磁力计（magnetometer）、辐射探测器、剂量计（dosimeter）、光学通讯设备。
第三颗卫星是越南国家卫星中心（Vietnam National Satellite Centre，VNSC）打造的 MicroDragon 微型卫星，将收集数据研究越南沿海地区水质，并监测该国海岸线变化。
其余 3 颗卫星都是立方卫星（CubeSat），包括东京工业大学的 OrigamiSat-1 卫星、日本大学的 NEXUS 卫星、九州工业大学与新加坡南洋理工大学合作的 Aoba VELOX IV 卫星。
▲ 日本第四架爱普瑟隆固态燃料火箭发射直播影片。友情提示：自 30 分起。
- Watch Japan Launch a Meteor-Shower-Making Mini-Satellite and More Tonight!
- Satellite That Will Rain Down ‘Meteor Showers’ on Call Is About to Be Tested in Space
- Artificial Meteor Showers Are the Atmospheric Spectacles No One Asked For
- Japan’s Epsilon conducts RAPIS-1 launch
（首图来源：JAXA）
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