霍金想要用 20 年的时间将微型飞船送至距太阳系最近的恒星之一──比邻星 b 。据国外媒体报导，近日美国国家航空暨太空总署 NASA 已经批准了这个专案，并表示该飞船正在设计中。
据雷锋网了解，“比邻星 b”星体具备多种适合生物居住的区域特征。星体的温度够清凉，有水源和生物存在的可能性，而且它的岩石表层和地球类似。
▲ 半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）包括 A、B、C 3 颗恒星。
事实上，早在今年 4 月份，霍金就曾在纽约宣布将启动一个超级科研专案──建造激光推进的微型星际飞行器，最快用 20 年抵达离太阳系最近的恒星系统半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）。此外，霍金还在中国微博上对这一名为“Breakthrough Starshot”（突破星击）计划进行了解释。
霍金表示，他将和 Facebook CEO 马克祖克柏以及俄罗斯著名投资人 Yuri Milner 合作建造能以五分之一光速（大约每秒 6 万公里）飞往比邻星的微型星际飞船。
雷锋网了解到，这种奈米飞行器以电脑电子芯片为船体，芯片虽然只有几克重，但却集结了摄影机、光子推进器、导航、通讯设备等元件。此外，飞行器还被安装上“太阳帆”的超材料布蓬，只有几百个原子重量。透过地面发射高能激光，太阳帆吸收激光能量，进而带动微型飞船前行。
霍金警示人类要在千年内地球被破坏之前，找到一个新的居住星球。不过，人们对星际飞船如何挺过 20 年的太空飞行、穿越 4.37 光年的距离仍然保持怀疑，因为宇宙的高能射线可能会导致飞船在漫长飞行时间内失灵。值得一提的是，国外媒体指出，NASA 目前已经发表了一种硅芯片，可以在太空射线强烈的情况下完成自我修复。这种芯片有望被运用到霍金的星际飞船中。
霍金希望将星际飞船更快速地送往离人类最近的另一个恒星系统，尽早找出适合人类居住的“下一个地球”。那么，读者们，你认为人类能在二、三十年内找到下一个地球吗？
- Stephen Hawking’s space race APPROVED by Nasa to find new habitable planet in 20 years
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Flickr/Kevin Gill CC BY 2.0）
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