隶属美国核安全管理局的桑迪雅国家实验室,在上周完成了 W88 Alt 370 核弹头的各项测试工作,为 1989 年来美军为其核武三位一体核心元件进行的最大更新。
W88 核弹头重约 175-360 公吨,爆炸当量 475,000 吨,由洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory,曼哈顿计划发源地)于 1989 年开发,装备在潜射型三叉戟二型洲际弹道导弹(UGM-133A Trident II),和陆基义勇兵三型(LGM-30G Minuteman III)装备的 W87 弹头,及空军 B83 空投核弹组成美军核打击三位一体(Nuclear Triad)能力。
▲ W88 Alt 370 核弹头将装备在海军三叉戟二型潜射洲际弹道导弹。(Source:Unknown authorUnknown author, Public domain, via Wikimedia Commons)
经过三十多年,W88 弹头急需更新,因此新版本的 W88 Alt 370 核弹头,由桑迪雅(Sandia Naitonal Laboratory)、洛斯阿拉莫斯、Y-12 国家安全大楼、Pantex 核子安全工厂和能源部坎萨斯市国安中心共同研发,外型上无重大变化,主要是采用了全新的武装、融合和点火系统(Arming, Fuzing and Firing System, AF&F),确保核弹头在收到总统发射指令,并且弹体已飞离潜舰安全范围外之后,才会正式启动武装弹头。
除了 AF&F 系统外,弹头内的通讯、导航和雷达系统也一并更新,并由坎萨斯市国安中心进行组装工作,在七月时送到桑迪雅国家实验室进行一系列测试工作,包括防震、飞行、掉落、极端温度和电磁脉冲等,并成功在上周完成所有项目。
桑迪雅国家实验室表示,新版弹头在测试完毕后,将由坎萨斯国安中心和 Pantex 核子安全工厂进行生产,并尽快交付海军,以维持美军核威慑能力的领先地位。
- W88 nuclear warhead modernized with “brain" transplant
(首图来源:Sandia National Laboratory)