超窄边框设计已成智能手持装置的发展主流,台湾工研院和日本 Komori 今日(27日)共同发表“非黄光之卷对卷超细线印刷技术”,是全球首次以低于 20μm 的精密导线印刷技术(fine-line printing)开发出窄边框薄型触控模组。这种科技的重点是,取代昂贵的黄光蚀刻制程,也许会有机会成为下世代触控面板的最关键设备,预计2014年导入量产。
触控面板产业 2012 年产值约达 4,940 亿台币,和2011年相比,年增率为 48%,其中台湾的触控面板产值在全球位居第一,市占率超过五成,在经济部技术处过去多年的支持下,工研院累积了很多卷对卷(roll-to-roll)的研发能量,建立了完整的卷对卷试量产实验线。
在2013年的变化则是,这次工研院有机会和日本厂商 Komori(小森公司)合作,共同开发低于 20μm 的超细导线的卷对卷印刷机台。能让厂商在软性电子印刷制程上切入新突破,未来导入触控面板生产线,将可提升全球的产品竞争力。
目前市面上大部分厂商多以黄光蚀刻制程制作触控面板,其步骤较繁复且成本高昂,工研院以创新设计的卷对卷设备与传输技术,将精密导线印刷技术导入触控面板制程,在超薄基板上以直接印刷方式(direct printing)进行导线制作,可取代黄光蚀刻制程,只要一台设备就可取代传统图案化溅镀、涂布到显影、印制及蚀刻等 7 台机台,在金属导线的材料使用率也从 5% 提高至 95%,完成触控面板 4-5 层的制程,具有高效率、环保及大幅降低成本等优点。
工研院电子与光电研究所刘军廷所长表示,现在市面上有各式窄边框产品,其边框宽度取决于导线的线宽及线距,目前一般网版印刷技术可量产的线宽约为 60-80μm,凹版印刷也仅达到 30-50μm,此次共同发表的创新制程已可达到低于 20μm,与黄光蚀刻制程达到同样水准,且更能节省时间及成本。此印刷技术除了应用于触控面板,未来更可应用在 OLED 照明、下世代软性电路板、显示器、太阳能板等软性电子应用上。
科技新报认为,这样的技术在未来的关键性,主要取决于良率与成本,它的优点是能够降低成本,并拥有高的生产效率,只要他们和业界的配合能够有成功的成果,在2014年量产应该是可能的。不过,即便是量产了,也不代表已经取得市场上的领先地位,毕竟主流的黄光蚀刻制程还是占相对多数,需要时间的考验。