假新闻充斥近来造成许多人的困扰，如果不明就里转贴假新闻更会造成社会混乱和政治危机。有些人觉得“长辈”常常转贴假新闻，这种印象或许不是全无道理。根据美国一项研究显示，老年人相较其他群体更容易在 Facebook 转贴假新闻，且转贴假新闻的数量远超过其他年龄层，特别是 65 岁以上区间。
纽约大学（New York University）和普林斯顿大学（Princeton University）研究人员进行一项分析，发现不管以教育程度、性别、族群、收入或转贴多少连结为分类标准，老年用户转贴的假新闻都比年轻用户要多。这项发现能帮助社群媒体平台和用户采取更有效的防范措施，避免老年用户遭受假新闻的误导。
这次研究的对象是 3,500 名 Facebook 用户和非用户在 2016 年美国总统大选前后几个月期间的行为，研究成果发表于《Science Advances》期刊。研究发现其实转贴假新闻的人并不多，只有 8.5% 用户至少转贴一篇假新闻连结。而保守派用户转贴假新闻的比例高于自由派用户，有 18% 的共和党用户转贴假新闻，但民主党用户转贴假新闻的比率不到 4%。研究人员认为这代表假新闻帮助共和党的川普（Donald Trump）最后在选战胜出。
研究中超过 65 岁的用户有 11% 转贴假新闻，而 18~29 岁用户转贴假新闻仅 3%。65 岁以上 Facebook 用户转贴的假新闻数量超过 45~65 岁用户转贴数量的两倍，更是 18~29 岁用户近 7 倍。普林斯顿大学的政治学家 Andrew Guess 表示，研究结果最令人惊讶的是，即使去除党派和意识形态等因素，老年人转贴假新闻的比例还是较高。
研究人员对结果提出两种可能的解释，不过暂时还没有定论。第一个解释是老年人使用网络的经验较少，缺乏年轻人拥有的数位判读能力。第二个解释是随着年龄增加导致认知能力下降，让老年人更容易相信假新闻。Guess 和其他研究人员希望未来能验证这两个解释，不过这并不容易。
不过许多人会相信假新闻也和社群媒体的设计有关，毕竟无论是纽约时报还是内容农场，在 Facebook 的缩图和连结看起来都差不多。这项研究的发现能帮助社群平台和政府，设计出更有效的假新闻防范工具，并针对最有可能转贴假新闻的人提供帮助。
- People older than 65 share the most fake news, a new study finds
（首图来源：pixabay）
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