21 世纪经济报导,在延迟 2 天后,特斯拉 CEO 马斯克(Elon Musk)旗下的 SpaceX 公司打造的“猎鹰九号”火箭 5 月 30 日顺利升空,将“飞龙号”太空舱和 2 名美国太空人送抵国际太空站(ISS),为史上首次由私人企业将太空人送入轨道,为美国航太发展的历史性时刻,同时也拉开了商业载人航太的时代序幕,太空产业商业化可望加速。
2010 年,在航天飞机即将退役之际,NASA 便着手推动商业载人计划(Commercial Crew Program),鼓励民营航太公司开发商业太空飞行器,运送太空人往返国际太空站;在随后的 3 年内,包括波音、蓝色起源、SpaceX、Sierra Nevada Corporation 等在内的航太公司均获得 NASA 的资金支持,其中波音和 SpaceX 获得的资金最多,均超过 5 亿美元。
2014 年 9 月,经过公开竞争后,波音和 SpaceX 成功从 NASA 手里拿到了 2 份合约,金额分别为 42 亿美元和 26 亿美元,它们要完成的任务是,在 2017 年底之前运送 NASA 太空人往返国际太空站。目前来看,波音和 SpaceX 都未按时完成任务,但拿钱更少的 SpaceX,进度要远远领先于波音。
依照计划,“飞龙号”在美国东部时间 5 月 31 日上午 10 点 29 分与国际太空站进行自动对接;然后 2 位太空人将加入成为太空站的机组成员,除了进行太空站的各项研究工作外,他们还将对飞龙号进行测试。如果这次任务最终能圆满完成,那意味着 SpaceX 通过了 NASA 的测试,也将正式成为美国太空人通往太空站的“太空巴士”。
马斯克曾表示,SpaceX 的目标之一就是提高进入太空的可靠性,并降低成本;他认为,1,100 美元 / 公斤或者更少的价格是可望实现的。
(本文由 MoneyDJ新闻 授权转载;首图来源:SpaceX)
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