新型冠状病毒（COVID-19，俗称武汉肺炎）全球确诊病例激增，疾病管制与预防中心（The Centers for Disease Control and Prevention，简称 CDC）警告美国也可能出现社区感染之际，美国卫生部（HHS）部长 Alex Azar 警告，美国需要的 N95 口罩数量还短缺 2.7 亿片。
纽约邮报、FOX Business、路透社等外电报导，Azar 25 日指出，美国可能会出现更多新冠肺炎确诊病例，他已要求参议院小组委员会核准 25 亿美元预算案，协助对抗疫情。
Azar 表示，虽然对美国大众而言，立即性风险仍低，但除亚洲外，多个国家也爆发社区感染，这非常令人担忧。其中伊朗、意大利疫情的快速蔓延，尤其让他忧心。Azar 并提到口罩短缺，直指美国的 N95 口罩库存只有 3,000 万片，但疫情若爆发，得需要 3 亿片 N95 口罩才足以保护医疗工作人员。
被问到-是否有足够外科口罩及 N95 呼吸器保护医疗员工时，Azar 回答：“当然不够…..这是影响全球且前所未见的卫生挑战。”
CBS News 25 日报导，全美最大外科口罩制造商 Prestige Ameritech 执行副总裁兼合伙人 Mike Bowen 抱怨，“这里简直就像疯人院，我们已经尽量快了”。
Prestige Ameritech 主要制作避免细菌沾染、过滤空气的口罩及呼吸器（respirator）。由于美国制作的产品较海外昂贵，过去都得向医院、照护人员努力行销。不过疫情爆发后，Bowen 估计，需求约比平时高 1,000 倍，过去来电询问的人寥寥无几，如今每天可接到 100 通。
Bowen 解释，口罩需求实在太多，他们根本没有库存。疫情爆发以来，每日口罩及呼吸器订单大概介于 100 万至 1 亿片，公司只有 100 名员工，完全无法负荷。
Prestige Ameritech 并未向海外销售产品，但 Bowen 表示，过去 30 天内旗下商品已跨越边境，每天都会销售 100 万至 200 万片口罩，买主会转寄至中国及香港。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图中为 Alex Azar，来源：HHS 影片截图）
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