虽然里约奥运正因为层出不穷的选手村惨事而焦头烂额，热度也似乎不若以往，不过作为全球最高层级的体育盛会，与会的选手除了是各国精英，尖端的运动科技也扮演了重要角色。而自从 2012 年伦敦奥运以后，运动员的“大数据”即时分析，就成了一个重要潮流。
大数据
英国国家拳击队 GB（Great Britain Boxing）便利用一个称作“iBoxer”的软件，并与 Sheffield Hallam University 大学合作，来追踪选手的身体数据。这套系统的资料包括选手的健康情形，所有对手的状况，以及出招解析。最终这个系统可以用来揭露选手的利基与缺陷，帮助改善场上的策略。
▲ Nicola Adams（左）在伦敦奥运与中国选手任灿灿对打。（Source：Flickr/Kent Capture CC BY 2.0）
Nicola Adams 大概很清楚这套系统的优势。她在 2012 年代表英国在伦敦奥运夺金，并希望在里约卫冕。当她上场前，系统会即时精算出一套搏击策略，帮助她在需要专注出招时，不用多想细节。
澳洲体协（Australian Institute of Sport，AIT）则建构了一个巨大的数据库，可以每周追踪约 2,000 名全国运动员的数据。AIS 表示，在这套系统下从事训练，可以提供教练更多资讯，以避免不够精确的训练计划，徒增受伤风险。AIT 也有自己的穿戴式设备，可以探测特定的生理数据。
自行车
Sheffield Hallam University 除了与英国的 GB 合作，还与 UK Sport──负责支援英国所有运动项目的协会──合作，参与了公路自由车的科学改进计划。计划总监 Steve Haake 表示，其实目前的自行车比赛重点已经不是车身，因为几十年发展下来机械效率已经改进得差不多，边际效益变窄，因此近两届奥运，选手们关注的反而是从比赛收集数据，好修正自己的比赛与训练方式。
▲ 美国奥运队与 Solos 合作的智慧眼镜（图为官网示意图）。（Source：Solos）
美国奥运队也这么做。为了收集更多数据，美国人甚至让选手戴上特殊的眼镜，在 AR 扩增实境下骑车。这批收集来的数据包括踩飞轮的力量，速率，脚踏板的状况，并由 IBM 的云端系统支援。系统 AR 也会即时出现相关的生理数据，就像《钢铁人》充满图表的面罩，让选手结合身体感受与实际数据，调整出最好的模式。
不过在比赛中，选手并不能携带这种特制的镜片。
水上运动
德国帆船国家队（Sailing Team Germany，STG）为了一雪从 2000 年雪梨奥运以来成绩不佳的情形，在 2011 年与全球最大的商用软件公司 SAP 合作，开发了一种独特的分析系统。这个系统的核心，是针对比赛的水域建立一个虚拟模型，以记录会不停改变的“自然参数”，像是水的流速、方向，以及风势。
▲ SAP 与德国队合作的帆船演算模型。（Source：SAP）
STG 的技术长 Marcus Baur 表示，因为里约奥运使用的帆船赛场“瓜纳巴拉湾”（Guanabara Bay）受潮汐影响很深，让它们得以建立一个不断循环重复的模型，以预测比赛的潮流并提供选手建议。Baur 补充道，为了建立模型，他们总共对瓜纳巴拉湾设计了 3,000 项衡量标准。
“不过重点是，选手们必须试着相信科学模型。”Baur 说。
此外，为了避免选手在污染严重的里约水域被感染，美国奥运队也提供了一种“反细菌”的套装给滑船赛的选手。根据数据，里约滑船赛场地的病菌数，超标“有害最低标准”达 170 万倍，很有可能让选手没办法存活。事实上，德国的奥运滑船选手 Erik Heil 便在赛前场勘测试后被食肉菌感染，在小腿上蛀下一个洞。
这套特殊的轻量抗菌装是由 Philadelphia University 研发，采无缝设计，并含有两层。第一层用来将选手的皮肤与污水隔离，另一层则涂上化学药物来消毒，同时也聚焦特定的菌种，例如让 Erik Heil 中招的食肉菌。
帕运会（Paralympic）
对参加帕运会的身障碍选手来说，科技带来的帮助可能比奥运还大。例如英国队便使用了“英国航太系统公司”（BAE Systems）的技术，来让轮椅选手的速度快上 20%。特别的是，英国航太系统的主力产品其实是导弹、战斗机等精密军火工业。
▲ Denise Schindler（右二）与 Autodesk 合作的 3D 打印义肢。（Source：Autodesk）
美国著名的 3D 绘图软件公司 Autodesk 也与德国的 Para-Cycling 冠军 Denise Schindler 合作，制作了一个 3D 打印的聚碳酸酯（Polycarbonate）义肢，好帮助她参加里约帕运。聚碳酸酯是一种耐撞的轻量塑料，常用在防弹玻璃，但不甚耐磨。苹果在 2013 年推出的 iPhone 5c，也是以聚碳酸酯制作。
小结
除了针对特定的比赛项目，美国人也使用了一种特殊的耳机，可以刺激脑部神经，好让与肌肉相关的神经连结更活跃，让选手训练时举起更大的重量。不过，类似这样的尖端科技除了得招募顶尖人才，也需要大量的经费，这么一来，相对贫穷的国家会不会永远无法与富国竞争？
德国帆船国家队的技术长 Marcus Baur 便认为，这确实不太公平，毕竟运动比赛的本质就是要让所有不同的人都可以公平竞争。相对地，负责英国自行车队科学监控计划的 Steve Haake 教授便自由主义地多。他认为重点是这些科技管制上许不许可，就像禁药的界线一样。
不过，使用这些科技辅助的原因在 Haake 眼里却很简单：那是一种人类的天性。“我们都想追求更好的。”Haake 说。他的话让人想起 200 年前出生在英格兰的达尔文。
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（首图来源：达志影像）
