再生能源为间歇性能源，大力推动之余也要考量到阴天、无风天气时，太阳能板与风力发电无电可发的情形，对此，美国南加州大学带来便宜、原料取得容易，储存时间又长的储能系统：氧化还原液流电池（Redox Battery）。
与现在常见又小颗的锂离子电池不同，氧化还原液流电池透过两个超大储罐来提供电力，两个储罐中间连接处会有个“发电区”，当储罐中的化学溶液流到发电区，就会隔着薄膜，产生离子交换开始放电或储电。
目前最为常见的液流电池为全钒氧化还原液流电池（VRB），虽然容量大、非常适合应用在电网级储能系统，但储罐中的钒、溴溶液既危险又不环保，还有成本高的问题，对此，南加大决定让液流电池改头换面，用有机材料与矿业废弃物打造全新的液流电池系统。
（Source：南加大）
科学家采用的材料都不稀有，硫酸铁溶液（iron sulfate）是矿业废弃物，可用于媒染剂以及工业废水凝结剂，医学上也可以用在止血剂，另一个材料为蒽醌二磺酸（AQDS，蒽醌音同恩昆），是由二氧化碳等炭基材料制成，因为其稳定性、溶解度与储能潜力皆不错，已经应用在氧化还原液流电池中。
团队发现这两种并不陌生、又便宜材料相互合作后，能激荡出更多火花，具有大规模储能潜力，能量在数百次充放电后也不见损失，与钒氧化还原液流电池相比，材料也更加便宜，有助于降低电费成本。
科学家预估，10 美分可以买 2.2 磅的硫酸铁，AQDS 大规模制造后，每磅约 1.6 美元，团队估算，新型液流电池每 KWh 仅 66 美元，电力成本不到钒氧化还原液流电池的二分之一，也远低于锂离子电池的每 KWh 156 美元。
主要作者 Sri Narayan 表示，至今为止，储能领域还没出现可用 25 年，经济可行、环境友善的系统，其中锂离子电池不大长寿，钒液流电池则昂贵且毒性相对强，而团队的研发的新型氧化还原液流电池有机会实现这一目标，可用于住宅、商业和工业储能。
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（首图来源：pixabay）
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