医疗科技的进展让一般人感到惊奇，让罹患重病者怀抱希望，让医者以更全面的角度了解病情；然而，科技产品的问世偶尔会与期待有落差，例如最近讨论热烈的穿戴式装置，它能监控心跳、血压、血糖和睡眠，具实用性，但却因需要穿脱而令人觉得繁琐不便，再加上不适用于某些敏感性皮肤上，因此让设计者的美意打了折扣。最近美国大学的新发现或许能改善此现况。
伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）和西北大学（Northwestern University）开发出无线超薄生物感应贴片，大小如一块 OK 绷，包含一组特别的微流体芯片，加上内部的电线卷曲折叠，使贴片具有柔软度能弯曲，能与皮肤完全贴合。此贴片能直接黏贴在皮肤上，有如暂时性刺青一样，能监控心跳和其他重要的生理数据，并即时传送到智能手机或电脑上。
（图片来源: Felice Frankel）
目前研究团队已完成初步评估测试，并将感应贴片与心电图（EKG）和脑电波仪（EEG）做比较，结果感测出来的数据与效果几乎与传统仪器一样，且更容易使用也较舒适。西北大学研究人员表示，此贴片有潜力改变医疗科技产业，特别是在需要长期数据的医疗项目上，如睡眠与心脏问题，也有助于慢性退化疾病如巴金森氏症的监控。
除此之外，这款生物感应器贴片很适合皮肤敏感或脆弱的人使用，不用担心会产生过敏反应。前不久行动电子医疗公司 Fitbit 才为其穿戴式产品公开致歉，因为有些人抱怨它们会刺激皮肤并起红疹；Fitbit 之前推出结合计步器、睡眠追踪器和手表功能的携带式装置，零售价为 130 美元，但数据偶尔会出差错，舒适感也略嫌不足。
此研究已发表于四月号的 Science 期刊上，外界预期将会改变消费者的口味，研究团队则预计实际的应用将在一年半到两年间。
（封面图片来源：John A. Rogers）
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