来自非洲国家多哥的船员哈维(Ayawo Hievi)罹患了疟疾和伤寒,他遵照医生的处方服药,期待能够康复。但他所吃的药,不但没帮他把病治好,反而使情况更恶化,甚至导致他的肾脏受损。
因为药是假的。
今年 52 岁的哈维告诉法新社:“经过 4 天的治疗,情况未改善,我开始觉得肚子痛。”两星期后,哈维甚至无法走路,被紧急送到多哥首都洛梅(Lome)一所大学的附设医院。
假药为害 非洲每年逾10万人丧命
哈维说:“医生告诉我,我的肾脏已经受损……我服用的奎宁和抗生素都是假的。”现在,4 年过去了,哈维受肾衰竭所苦,必须定期到医院洗肾。
在假药充斥的非洲,哈维的恐怖故事并非罕见。
根据世界卫生组织(World Health Organization,WHO)估计,非洲每年大约有 10 万人因服用了“假的或不符合标准”的药而丧命。
美国热带医学和卫生学会(American Society of Tropical Medicine and Hygiene,ASTMH)在 2015 年估计,在非洲南部地区,有 122,000 名 5 岁以下儿童因为吃了品质不良的抗疟疾药物而丧生。
立法不彰、医疗体系不良以及广泛的贫穷,导致假药市场不断成长。自 2013 年以来,在全球查获的假药,非洲就占了 42%。
专家表示,假药集中在抗生素或抗疟疾药物,主要是因为过期或品质不良。
假药不但对患者构成威胁,也导致越来越令人担忧的抗药性问题。
假药来源难以追查
为了遏止这种灾难,来自 7 个非洲国家的总统 17 日将在洛梅集会,签署一项协议,明定贩售假药是犯罪行为。这 7 个国家分别是多哥、冈比亚、加纳、尼日、塞内加尔、刚果以及乌干达。
协议的目的是加强-间的合作,并鼓励其他非洲国家也加入这项行动。
但尽管非洲国家领袖白纸黑字写下协议,要遏止药品仿冒的任务仍是十分艰钜。在非洲街头药店,随时可能买到假药。
多哥药师协会主席凯比多(Innocent Kounde Kpeto)表示,很难追查到假药的源头,“假药受害国家通常不是来源国或制造国。制造者隐匿来源,使他们无法被追踪到。”
据估计,在非洲贩售的药品,有 30% 至 60% 是假的。凯比多指出,其中大部分来自中国或印度。
打击假药获进展 但暴利诱惑难遏止
打击药品仿冒的工作,已经出现一些进展。一些贩售的集团已经被摧毁。去年 11 月中,科特迪瓦警方查获了创纪录的 200 吨假药,逮捕了 4 名嫌犯,其中 1 人是来自中国。
在打击假药问题上,多哥是先驱国家。多哥在 2015 年修法,贩售假药者最高可被判处 20 年徒刑,罚款 85,000 美元。为宣誓决心,多哥当局在去年 7 月公开焚毁超过 67 吨的假药。
尽管获致一些成果,但包括凯比多等医药界人士仍表示,威胁仍严峻,并牵涉了“组织严密的犯罪网络”。他说,假药贩售集团估计只要投资 1,000 美元,获利高达 50 万美元。假药的贩运方式如同枪支和毒品,而且获利更高。
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