金星如今的表面环境仿佛人间地狱，不过一项最新模拟表明，金星其实曾经相当凉爽，地表维持住液态水长达 20～30 亿年，或许也有生命存在，但一切都在 7 亿年前一场未知的神秘事件而翻转。
金星常被戏称为地球的姊妹星，它的大小、质量、体积与到太阳的距离都与地球相似，但其他方面都不相像，比如金星的大气层不透明，二氧化碳含量高达 96.5%，天空下着硫酸雨，更糟糕的是表面平均温度为 462℃，这温度足以熔化金属铅。说明如今的金星表面不可能存有任何液态水，也不可能适合地球生命体居住。
然而戈达德太空研究所（GISS）的科学家 Michael Way、Anthony Del Genio，收集过去 40 年太空探测器制作的详细雷达数据发现，金星面貌曾经截然不同。
40 年前，NASA 的先锋金星（Pioneer Venus）计划首先发现金星可能拥有浅层水源，为了探讨金星是否也曾有过能维持地表液态水的稳定气候，Michael Way、Anthony Del Genio 建立了 5 种模拟，每个场景中覆盖地表的水量都不同。
许多科学家认为金星太靠近太阳，无法维持液态水，但这项新研究表明情况可能并非如此。尽管金星目前接收的太阳辐射几乎是地球表面的 2 倍，然而在一系列最新建模中，研究人员发现在金星形成后不久，有长达 30 亿年时间其地表温度都控制在 20～50℃ 之间，如果不是 7～7.5 亿年前，一场神秘事件导致储藏在岩石中的二氧化碳大量外泄，如今的金星可能依然气候宜人。
致使金星发生巨大变化的神秘事件是个谜，研究人员指出一种可能性，也许是火山活动导致大量岩浆涌出，将二氧化碳从熔融岩石中释放到大气中；而岩浆在到达地面后凝固，气体无法被重新吸收只好滞留在大气中，进而引发失控的温室效应，于是金星如今高温 462℃。
Michael Way 说，想想如果金星没有经历这场环境大规模遽变，我们现在只要认真搜寻隔壁星球有否地外生命即可；同样，如果火星没有在 42 亿年前失去磁层，也许现在真的有火星人存在。
但对那些相信金星气候会改变的人来说，也许金星未来有天又变得温和，地表大部分被海洋覆盖，看起来就像我们熟悉的世界。
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（首图来源：pixabay）
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