最近，Uber 悄悄设立了一个叫作“Uber Freight”（暂译为：货运）的部门，看来 Uber 在载客、送餐领域发展渐稳后，下一步打算进入长途货运市场，建立“卡车版 Uber”平台，媒合托运人与卡车运输公司。
Uber 进入长途货运业并不意外，从它在今年 8 月以 6.5 亿美元收购开发无人驾驶卡车的新创公司 Otto 时，就可以预见这一步。Otto 原本在做的是开发无人驾驶卡车的套件，装备在制造商或者是货运公司的卡车上，但当时他们也怀着打造“卡车版 Uber”的计划，毕竟等到无人驾驶卡车出来之后，也是需要一个平台能让这些卡车接单送货，而在 Uber 收购 Otto 后，两方目标完全相符，这个计划就加速了。
Uber CEO Travis Kalanick 在 8 月接受媒体访问时，就曾说 Uber 一定会进入卡车业，“它是个很有挑战、很有趣、很为妙的产业，进入这产业也势必会挑起些紧张的关系，但是这对我来说很刺激。”
目前 Uber Freight 部门的工作就是媒合托运人与卡车运输公司，就像 Uber 媒合乘客跟司机一样。
Uber Freight 产品主管 Eric Berdinis 受访时说到，目前长途货运的运作模式是托运人找经纪公司，经济公司再去打电话询问哪个卡车公司可以配合运输、哪个方案最好，再提供给托运人，而这之中经纪公司赚走约 15% 至 20% 的手续费。
若由 Uber 直接媒合托运人和卡车公司，可以省去由中间人经手的手续费，此外也可以让运输价格有即时浮动的报价，随着供需市场浮动的报价，而这可能会让长途运输的价格大幅波动。就 Berdinis 来看，Uber Freight 会更具成本效益，运输费也会更便宜，毕竟要一个中间人每天打电话询问很没效率，而且很多或货运公司和中介经纪公司仍停留在传统的纸本作业、签名，用着很老旧的系统。
如果 Uber Freight 真的成功，日后 Uber 进入无人驾驶卡车会更加轻松，他们可以从每个跟他们合作的卡车上收集数据，像是人们多常踩刹车，或是在某一段驾驶们的车速平均是多少、在哪里会踩刹车或是催油门；此外，那些加入 Uber Freight 的公司可以选择优先成为无人驾驶卡车的早期使用者，而无人驾驶也不会完全取代人类驾驶，他们只会是媒合市场里的一个选项。
资料来源：
- Uber has quietly launched its own ‘Uber for trucking’ marketplace called Uber Freight
延伸阅读：
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（首图来源：flickr/LukeRobinson1 CC by 2.0）
