科技产品带来许多方便与新的商机，但同时也对自然环境带来空前的压力，除了材料采集、产品制造过程会产生污染之外，废弃电子产品弃置问题也愈来愈受到重视，不过，日本政府现在却要放宽废弃电子产品进口限制，为的是取得里头的稀有金属。
每年科技大厂都会推出最新款的消费性电子装置，有时候自己手上的产品还没坏掉，也不得不跟着换机，因为软件愈来愈复杂，逼得手机硬件也必须跟着更新，加上整个经济模式不鼓励维修，东西坏掉时买一台新的比找人来修更划算。
大量消耗电子产品的影响有两个层面，一个是会大量增加采矿和材料采购，为满足生产新产品需求，第二是电子废弃物问题，而这个可借由再使用、维修、二手销售来降低弃置的量。但大多数人对丢弃物品的态度都很随便，不当回收会造成土壤与水受有毒物质污染。
根据日本联合国大学调查，预期 2017 年全球小型电子装置废弃量达 4,820 万吨，比 2009 年增加 50%。东亚国家将增长一倍，达 1,190 万吨，东南亚增加 80%，达 220 万吨。
国际间为避免发达国家将有害的危险电子废弃物弃置于落后国家，拟定巴塞尔公约 (Basel Convention) 避免非法倾倒和马虎的回收工作，规定有害废弃物的跨境转移都必须得到进口国及出口国同意。为了进一步控制有害废弃物的转移问题，1995 年通过了巴塞尔公约修订案，禁止已发展国家向发展中国家输出有害废弃物。
但这些电子废弃物若处置得当，可是稀有贵金属的宝库。日经新闻报导，日本每年日本从台湾、香港、泰国等其他亚洲国家进口约 14 万吨废弃智能手机与电脑，提取黄金、钨、镍等稀有金属。
为了满足电子制造需求，日本政府决定放宽废弃智能手机与笔电的进口限制，取得里面的金属材料，再从新回收使用在电子产品当中，但是在批准这些装置进口到日本之前，政府会先针对出口商、进口商、国内回收工厂进行查验，确定都没有潜在危险废弃物后才能进口，以符合巴塞尔公约条款。
当废弃电子产品从亚洲国家进口到日本之后，修改后的法案将删减废弃电子装置审查时间，约几周到一个月就能完成，现在查验过程要花上至少两个月，甚至要到一年才能完成。欧盟也是省去繁文缛节，最少几周就可以完成。日本经济部与环境部预计明年将法案送交国会进行修法。
- Japan wants more of the world’s discarded smartphones
(首图来源：Flickr/Blake Patterson CC BY 2.0)
