合唱,存在的人类社会已有超过千年的历史。从原住民祭典的仪式到古希腊时期的宗教庆典上都有合唱的传统。时至今日,无论宗教团体、学校社团乃至社区团体,皆有成立合唱团者,可见其历久不衰之魅力。许多现代的研究显示,参加合唱团不仅能培养音乐素养,其实对于个人身心的健康也很有益处。
合唱团的指导老师都会教导团员歌唱时丹田要用力,从肚子发出声音,此时演唱者正使用“腹式呼吸法”在呼吸。当人体进行腹式呼吸时,吸入的氧气会比平常多 1.5 倍,还可让血管收缩、扩张更活跃,促进血液循环并使血压降低;由于呼吸较深,副交感神经会较活跃而调解自律神经的平衡,进而减缓心跳,降低血压。
研究显示,只要合唱 40 分钟,体内的“压力荷尔蒙”(cortisol) 浓度会大幅下降,而“爱的荷尔蒙”(oxytocin,love hormone) 则会上升。日常生活中压力荷尔蒙通常于入夜时才渐渐下降,而合唱则可以加速此荷尔蒙下降;爱的荷尔蒙能增进爱、信任及亲密感,通常与心爱的人相互拥抱时此荷尔蒙分泌会上升,参与合唱也有类似的效果,因此合唱也能让人感受到友谊、归属感。研究也显示,歌唱后演唱者会感受到正向情绪,而且比听音乐或谈论愉快的事情都还强烈。因为歌唱会使体内“快乐荷尔蒙”──血清素(serotonin)分泌更多。
此外,针对失智症患者的研究显示,参加合唱团能改善他们的记忆力与情绪。虽然尚未有证据显示参加合唱能预防失智,但许多专家都认为,参加合唱应该有延缓认知功能退化的作用。
参加合唱对身心健康之好处如此多,若有机会,不妨选择适合自己的合唱团,体验合唱的益处吧!
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(首图来源:Flickr/michael_swan CC BY 2.0)