2008 年11 月 1 日，一位自称中本聪 (Satoshi Nakamoto) 的用户提出虚拟货币比特币 (bitcoin) 概念的论文，自此开始比特币的故事。而比特币的币值在今年大幅增长，让原先只在密码圈、无政府主义者以及开放源代码社群关注的比特币，成为大众关注的事物。
这几天比特币币值大起大落，引起不少对比特币的讨论。2011 年 6 月时，维基解密开始接受比特币的捐款。电子前哨基金会 (Electronic Frontier Foundation) 起初接受使用比特币的捐款，但后来对于比特币的法律地位有疑虑而不接受。Mt.Gox 比特币交易平台则在 2010 年成立。2012 年 11 月，Wordpress 宣布接受比特币，声明中指出希望像海地、肯亚、埃塞俄比亚等国不要因为国际支付系统的封锁而无法购买服务。
在四月，bitcoin的价格经历了暴涨与暴跌，从不到100元美金的价值，狂飙到250，又跌回到最低50美元的价值，现在在74元。
bitcoin暴涨的背后，最多的说法是因为欧元区的不稳定，尤其塞浦路斯的银行动作，让俄罗斯的黑钱进入网络的虚拟货币。不过也有人看不下去，在twitter上赠送网友bitcoin之后，就让价格大幅度拉囘。
资料来源： Mt.Gox 市场。
很多人在猜测究竟谁或是数个人代表中本聪，种种迹像显示这名字应当是捏造的假名。有人说他是瑞典人，有人说是现在活跃的密码学专家，也有人说可能背后其实是组织。不论如何，自 2010 年 12 月，“他”就此消声昵迹，不再相关讨论区现身。
过去不少人提出虚拟货币的方案，如 bit gold、RPOW、b-money，但都卡在需要政府以及信用卡公司而无法成功。比特币用 p2p 的方式，分散式且昵名的方式解决这问题，为了处理交易所需的运算， 比特币透过奖励协助处理的用户，给予一定比例的比特币奖励，奖励的过程俗称“挖矿”，而这也是除了交易之外，取得比特币的主要方式。比特币有最终的数量上限，而且有调控机制控每个时刻所产生的数量，可避免传统货币发行单位浮烂发行而造成的通货膨涨。由于比特币数量开始增加，开始有骇客利用被侵入的疆尸电脑，操纵这些受害电脑来取得比特币。
至于比特币的未来，是会像过去曾经的泡沫，如十七世纪的郁金香炒作风潮；还是被视作未破局的庞氏骗局；或者成为取代现形由各国中央银行发行的实体货币，就只有时间能告诉我们了。
延伸阅读
- The Rise and Fall of Bitcoin – Wired Magazine
- Bitcoin crashes, losing nearly half of its value in six hours – ars technica
- Bitcoins … What Are Those Again? [Video] – readwrite
