美国 NASA 表示，经过 4 年旅程，小行星探测器 OSIRIS-REx 将于 10 月 20 日降落小行星 101955（贝努，Bennu）布满巨石的表面，着陆几秒内（表面接触仅 5~10 秒）收集岩石和尘埃样本，并预计 2023 年 9 月 24 日待着样本返回地球，也是继日本隼鸟号后，第二艘将小行星样本送回地球的探测器。
科学家希望这次任务将有助加深对行星形成和生命起源的理解，并帮助了解可能影响地球的小行星资讯。
NASA 选择称为 Nightingale 的地点，是直径约 16 米的岩石区域，可让探测器（约一台大型货车大小）的机器手臂在无障碍物的地方尝试采集样本。
由于探测器和贝努小行星到时距离地球约 3.34 亿公里，地球和探测器讯号传输约需 18.5 分，因此无法手动操控飞行，需要探测器自动执行相关程序。
- US probe to touch down on asteroid Bennu on October 20
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
延伸阅读：
- 贝努小行星采样候选地点出炉，预计 12 月决定最终采样地点
- 新里程碑！NASA 太空船绕行贝努小行星轨道
- NASA 探测器押对宝，在近地小行星贝努表面确认发现水
- NASA 太空船飞抵古老小行星，探索生命起源之谜
