超级细菌即将面临大敌。科学家研发出一种新分子，可以杀死常见且对大多数现有抗生素产生抗药性的细菌菌株，如大肠杆菌（Escherichia coli）和肺炎克雷伯氏菌（Klebsiella pneumoniae）等。研究人员表示，这种药与现有抗生素的作用机制不同，能使细菌更难产生抗药性。
细菌进化的速度十分惊人，加上人类广泛或错误使用抗生素（antibiotic），衍生出的抗药性细菌（Drug-resistant bacteria）已经是医学界相当头痛的问题。
抗生素主要是针对“细菌有而人没有”的机理来抑菌或杀菌，例如：阻碍细菌细胞壁的合成，导致细菌在低渗透压的环境下破裂死亡；抑制特定的蛋白质合成，使细菌存活所必需的酵素无法合成；阻碍细菌脱氧核糖核酸的复制和转录，便能阻碍细菌的细胞分裂繁殖。但是随着时间推移，细菌已经进化出对抗这些药物的方法。
由于抗生素在医院和农业经常使用，抗药性细菌变得越来越普遍，多重抗药性微生物的感染特别令人担忧，因为它们可使原本易于治疗的疾病（如链球菌性咽喉炎或尿道感染）转眼间变成致命威胁。
新开发的药物分子则使用不同策略。它能抑制细菌细胞膜上一种帮助细菌分泌蛋白质到细胞外的酵素，这意味着细菌用来躲避现有抗生素的策略在这里不管用，“我们即将达成一个新目标，”研究共同作者 Peter Smith 说。
美国斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）化学家 Floyd Romesberg 表示：“当酵素被抑制后，蛋白质会在细胞膜中积聚，直到将细胞膜撑破，最终导致细胞死亡。”Romesberg 在他的实验室开发了抗生素前驱物（precursor），但他认为新版本更有效。
革兰氏阴性菌因为拥有难以穿透的细胞膜，因此很难用抗生素攻击，但在培养细胞和小鼠测试中，这个新的药物分子能杀死感染人类的各种常见革兰氏阴性（gram-negative）细菌，包括可能造成食物中毒的大肠杆菌、可引起尿道或呼吸道感染的绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa），且对革兰氏阳性细菌也有效。该分子还能破坏对多种抗生素有抗药性的细菌菌株。
研究共同作者 Smith 表示：“这种分子在正式用于人体之前，还需经过更多测试和调整，并且它不是解决日益严重的抗药性问题根本之道。最终，如果这种类型的分子广泛用作抗生素，细菌就会像以往一样产生抗药性，但就目前而言，这是有突破的一步。”
新论文发表在《自然》期刊。
注：能透过革兰氏染色区分革兰氏阴性和阳性菌，若反应呈红色为阴性菌；蓝色则为阳性菌。
- A new antibiotic uses sneaky tactics to kill drug-resistant superbugs
- Optimized arylomycins are a new class of Gram-negative antibiotics
- 难以阻挡的抗药性
（首图为绿脓杆菌，来源：美国疾病管制与预防中心）
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