太阳能若要在夜间应用，必须搭配能源储存系统，全球包括特斯拉（Tesla）等企业正积极推动能源储存，不过能源储存的方式未必只有目前主流的锂电池，南澳大学芭芭拉哈迪研究所（Barbara Hardy Institute）以储冷技术夺下 2015 年澳洲国家图书馆所举办的尤里卡科学奖（Eureka Prize）创新应用科技奖（Innovative Use of Technology ），并已由企业加以商用化。
每年澳洲国家图书馆所举办的尤里卡科学奖是澳洲科学界的盛会，分为 4 大领域：研究创新、领导力、学校科学、科学沟通与报导，各有数个奖项，此次南澳大学研究团队，以盐溶液储冷的技术，拿下研究创新领域的创新应用科技奖。
太阳能在中午发电尖峰，能供应白天的尖峰用电，但一般用电曲线到晚上 7、8 点还有第二高峰，此时太阳已经西斜下山，使得发电与用电时间出现落差，若要以太阳能供应全天电力，势必以某种方式储存白天的多余能源，转供晚间使用。
目前主流的能源储存解决方案是电池，尤其是以锂电池为主，不过能源储存不一定是储存电力本身，先用电力驱动制冷装置，制冰储存起来，之后再用冰来提供冷却效果，也是一种变相的储能方式，过去常应用于空调系统的用电时间转移。虽然特斯拉正以 Gigafactory 规模量产压低成本，但锂电池储存电力的总成本仍然远高于传统的储冷办法。
唯一的问题是，以冰来储冷，做为空调固然不成问题，但更为耗电的冷藏设施，须保持在摄氏零下几度的温度，这时冰就无用武之地了，因为冰的熔点在零度，从零度的冰融化为零度的水，相变的过程中，会吸收大量熔化热，而还继续保持温度为零度，利用熔化热来提供储冷效果，最低只能提供零度的温度。
盐溶液成本仅为锂电池 1/10
冷藏设施可说是最为耗电的设施之一，冷冻库可以利用过度冷冻，本身就充当储冷装置，但是冷藏柜里的生鲜若是冰冻就会破坏风味，因此得一天 24 小时都用电保持固定温度，即使是在用电高峰时间也一样，若能解决冷藏设施的储冷问题，可有效转移大量尖峰用电，可望节省数十亿澳币的电费。
研究团队想出来的解决方案，其原理也很简单，就是找到熔点低于零度的液体即可，而这样的液体也很好找，因为加盐就可降低盐水的熔点，研究团队使用便宜的盐溶液，用来做为储冷的媒介，以此储冷的方式成本只需锂电池储能的十分之一。
储冷装置搭配太阳能发电系统使用时，就是太阳能发出多少电，都用来驱动冷却系统，多余的能源用来冷却盐溶液，以储冷的方式储存，而储冷系统也不一定只用来储存太阳能，当批发电价较低时，可用来大量储冷，储存到尖峰用电时使用，相当于将尖峰用电转移到离峰，澳洲南部目前有 35% 电力来自可再生能源，当发电高峰时，偶尔批发电价甚至会降到负数，转移用电时间可为业主省下 5 成电费支出，另一方面也能稳定电网供需。
此项技术不仅得奖，也已经有企业垂青，冰河冷却科技公司（Glaciem Cooling Technologies）已经以此技术打造相当于 1,100 度电储能容量的储冷系统，透过盐溶液储冷，可提供零下温度储冷能力，先将做为冷媒的液态乙二醇冷却到摄氏零下 3 度，然后再用乙二醇冷却冷藏装置，而可以达到摄氏零下 3 度的温度。冰河冷却打算先在需要冷藏鲜奶的酪农业寻求客户。
- 2015 ANSTO Eureka Prize for Innovative Use of Technology
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Australian Team Taps Molten Salt for Solar-Powered Refrigeration
（首图来源：Flickr/Matthew Rutledge CC BY 2.0）
