评估逾 12,000 份申请表后,NASA 持续为月球、火星任务铺路,6 日选出 10 名新太空人候选成员,将接受 2 年培训,最终目标是提名参加 NASA 睽违 50 多年的一系列载人登月任务。
成为 NASA 太空人核心要求包括具美国公民身份与 STEM 领域硕士学位,以及至少 3 年相关经验或 1,000 小时喷射飞机驾驶经验,还要通过 NASA 严格的体检。
新 10 名太空人候选成员为 4 女 6 男,彼此背景各不相同,不太好概括承述,但主要侧重科学、工程和军事,多数拥有工程学(航空航太、生物、化学、机械)学位,少数拥有数学学位,有些人有双学位;其中 8 名候选成员出身空军、海军、海军陆战队、海岸防卫队现役或退休军官,突显 NASA 对一系列登月任务的重视。
自 1959 年水星计划 7 人载人太空任务至今,NASA 已招募 360 名太空人,上一届 2020 年 1 月毕业的 NASA 太空人 Kayla Barron、Raja Chari,今年 11 月首次进入轨道,但此批候选成员还得先经历各种培训内容,如操作与维护国际太空站系统、太空行走训练(在巨大水池行走)、开发复杂机器人、操作 T-38 教练机并学习俄语等,不会早于 2024 年执行太空飞行任务。等开始任务时,也可能分配到国际太空站做研究。
不过候选成员 Marcos Berrios 在问答环节表示,他愿意驾驶在火星飞行的直升机。
2021 年 NASA 10 名太空人候选成员名单为:Nichole Ayers、Christopher Williams、Luke Delaney、Jessica Wittne、Anil Menon、Marcos Berríos、Jack Hathaway、Christina Birch、Deniz Burnham、Andre Douglas。
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(首图来源:NASA)