环保政策还给地球新鲜的空气，却开启了 21 世纪的新伐木时代。因为欧洲环保政策鼓励生质燃料，使得美国森林出现劫难，每个月损失上千株树木，让美国媒体与环保人士群起挞伐。
减少碳排放，欧洲人的美洲大掠夺
《华盛顿邮报》报导，过去十年，木质燃料需求大增，使得美国东南部出现数十座木头颗粒加工厂，从维吉尼亚州与乔治亚州的港口运往欧洲，为的是满足欧洲官员口中打击气候变迁所用，他们认为木头可取代燃煤，减少二氧化碳排放。
最近科学家群起挞伐欧洲人的掠夺，认为这不仅无法减少温室气体，反而还可能增加排放量，且会破坏美国东南方野生动物栖息地。去年，将近 100 位科学家联署给环保局，要求他们严格管制生质能源发电，强调“短时间内释放出的二氧化碳，需要几十年的时间才能将其从环境中吸收回来。”
但是这些木头颗粒制造商当然不甩外界批评，声称他们是在降低二氧化碳排放，部分原因是提供地主植树诱因，他们所属的森林地主联盟表示，1950 年来替全美增加了 50% 的树木，每年帮美国降低 15% 二氧化碳排放。
然而，这项争议点燃美国舆论，呼吁美国官方要加强美国东边从维吉尼亚州沿岸，一直到墨西哥湾那些快速增加的木质加工厂相关审查。
生质能源需求大增，美国商人大发其利
生质燃料是取自植物，如用来做乙醇的玉米，也使用麻、木材、甘蔗和甚至庭院废物来产生电力。燃烧植物也会制造二氧化碳，但可以再被新作物吸收，特别是麻与柳枝稷。
欧洲政府大力补助公用事业使用生质能源，或其他再生能源。且木头颗粒跌价，加上现有的燃媒发电厂就可以燃烧木头，使燃烧木头颗粒发电愈来愈普遍，但这些材料多半来自美国。
2012 年到 2014 年，美国出口木头颗粒数量翻倍，从 200 万吨成长到 440 万吨，在气候政策鼓励下，预计出口量还会继续攀升。美国 2012 年就已经超过加拿大，成为全球最大的木头颗粒出口国。
美国最大的木头颗粒供应商是 Enviva，声称客户使用其生产出的材料燃烧可以减少 80% 二氧化碳排放，且他们都是从找废弃的、生病的、低经济价值的木头来加工，2004 年成立以来已经在全美有 9 座加工厂，因应欧洲需求大增，他们还要在维吉尼亚州乞沙比克兴建自己的深水码头，每年运送 150 万吨产品去欧洲。
但有记者发现 Enviva 工厂堆放许多新砍下来的树木，树干直径都比脚还长。Enviva 坚持这些都是废弃的，因为不适合做其他加工。但争议就在于废弃的定义是什么，批评者认为树木不见得一定要拿来使用，树木应该完好的让他在大自然里，自然生长。
自然森林消失，野生动物栖地遭破坏
科学家认为美国的硬木被砍光只是时间问题。报导指出，由于木头能源密度比煤炭低，所以产生同样电力，需要使用更多的木头，且枫树与橡树成长得比较慢，新树苗需要数十年时间才能吸收烟囱燃烧树木排放的二氧化碳。
不同其他加工厂的材料来源是专用的松树种植区，Enviva 是向农夫与其他地主取得伐木权，当这些人认为有利可图的时候，纷纷把土地卖掉，使得自然森林快速消失。因为供应燃烧用的松树没有自然林的层次，野生动物栖地无遮蔽无食物，栖地遭到破坏。
美国国家野生动物联盟表示，“这样下去的结果就是森林可能会更多，但都是人造林，首当其冲的就是野生动物。”
- How Europe’s climate policies led to more U.S. trees being cut down
(图片来源：Flickr / Bob Caddell CC BY 2.0)
