《科技新报》报导，随着可再生能源近年来成本疯狂下降，德意志银行统计发现太阳能已在全球 19 个主要市场低于电网平价，以及德国与欧洲最大科技应用研究机构弗劳恩霍夫（Fraunhofer）也提出太阳能将比燃煤更便宜，由 Mercator Foundation 与欧洲气候基金会（European Climate Foundation）所合资成立的德国研究机 构Agora Energiewende 也发表研究，认为太阳能与风能将减碳的主流。
这似乎是个观念天翻地覆的年代，不仅是太阳能与其他能源之间的价格关系逆转，连太阳能电池本身各种技术之间的关系，也即将面临逆转。
过去一般认为薄膜太阳能电池面板是低价、低效能产品，而晶硅太阳能电池面板则是高价、高效能的产品，现在，这个高低效能的观念，似乎也即将改变，因为薄膜太阳能的领导厂商美国第一太阳能（First Solar )对未来转换率的提升极具信心，喊出 2016 年可全面超越中国晶硅厂商，2017 年的目标更从 17.2% 提升到 19.5% 左右的积极目标。
First Solar 真能全面超越晶硅厂商吗？太阳能调研机构 PV Pulse 统计市面上商用产品的转换率，2013 年底，多晶硅产品的转换率为 15% 到 15.2%，比起 First Solar 的主力产品平均约 13.4%，转换率约高出将近 2%，然而，多晶硅厂商预期到 2015 年末，其转换率会提升至 15.8%，而 First Solar 则预期会提升至 16.2%，也就是说，到 2015 年底，薄膜太阳能就可望能超越多晶硅。
而单晶硅方面，目前 p-type 单晶硅市面量产产品转换率约在 16%，也还高于 FIrst Solar 的主力产品，但是到 2017 年，FIrst Solar 目标是 17.2%，已经赶上 2017 年 p-type 单晶硅的转换率目标，过去 p-type 单晶硅担心高效能的多晶硅会成为其强劲的竞争对手，然而现在 p-type 单晶硅恐怕要担心不是多晶硅，而是后来居上的 First Solar。
而在 n-type 单晶硅方面，目前的领导者为 SunPower，目前其最佳产品的转换率是 20%，而 2015 年的目标则是最佳产品线可达到 23% 的水准。然而，若比较最佳产品线，First Solar 在 2017 年的目标，则是期望最佳产品线能达到 19.5%，虽然还远不及 SunPower 的转换率，但如此追赶速度，也已经足以让 SunPower 感到芒刺在背。
唯一的问题是：First Solar 真能达到所规划的目标吗，或是只是在吹牛？从过去 First Solar 转换率提升的速度，以及一再调升目标的记录来看，恐怕薄膜转换率超过晶硅──至少是非晶硅──的骇人情况十分有可能会发生。
（首图图片来源：Flickr-glasseyes view cc 授权）
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