2019 年元旦连假，对不少 17 直播（以下简称 17）员工来说并不好过。2018 年圣诞节上午，他们陆续被人资请进小房间，被告知资遣且得当场打包走人，平均不到 10 分钟就轮到下一个人。在这波资遣名单的 17 前员工形容，连资遣也很“17 style”。
当天下午，公司随即召开第四季员工大会，说明资遣原因为“绩效表现不佳”。只过半天，原本近 350 人的员工就少二成，包含行销、产品、业务、节目等部门，近百人的研发团队也走了约 20 人。
如此大规模的组织瘦身，是否真如 17 所说，仅是年末人员考核及调整？
坏事：钱快没、用户停滞 中国式打法月烧 1.5 亿元
由艺人黄立成所创办的 17，原被视为台湾准独角兽新创，但自从母公司 M17 今年 6 月赴美上市失利后，坏消息便不断。
先是实验性电商平台在 2018 年 7 月暂停营运，12 月初，旗下《英雄联盟》电竞战队 Machi E-Sports 也宣布解散。5 月刚上任的 M17 集团首席运营官张牧宁，也传早在一个月前就下台。
种种情况似乎暗示著，M17 的钱快烧完了。
“直播是一个很现金流的产业，”一名直播业者指出，直播平台每月得固定支薪给直播主，底薪加奖金的模式，让成本变动幅度很大；若加上要拓展海外市场，发展电竞、电视节目、电商等新业务，要准备相当多银弹才能因应。
12 月初，M17 宣布获 2,500 万美元融资，照理来说应是好消息，但 Uplive 直播首席执行官叶冠义解读，这意味着 17 烧钱速度太快。根据 M17 财报，今年第一季账上现金还有约 3,000 万美元，宣布暂缓上市后又获得一笔 3,500 万美元融资。但事隔半年又有募资需求，暗示上一轮资金已用得差不多，相当于每个月烧掉 500 万美元（约新台币 1 亿 5,500 万元）。
从 17 攻城略地的速度，不难看出这些钱花在哪。
到底投资了什么？ 进军日本、超大方员工福利
自在台湾取得直播平台龙头地位后，17 在 2017 年 9 月宣布进军日本市场，一年后便拿下当地直播服务市占率第一。17 日本首席执行官小野裕史在 2018 年 9 月接受媒体采访也表示，17 进军日本一年，营收便逼近台湾表现。
不过，高市占的背后也意味着高投资。
为了快速抢市占、挖人才，砸钱不手软是 17 一贯作风，例如，以 2~5 倍的价钱挖角其他直播平台的红牌直播主。财报也指出，17 签约直播主一年内从不到 1,000 人暴增到超过 7,000 人，成长近 7 倍！
除了直播主，内部团队近一年也大举扩编，据悉技术和行销团队编制，是其他直播平台的 3 倍。公司对员工也很大方，不只待遇优于市场平均，还有免费午餐、健身和教育训练补助等福利，都垫高人事成本。
一名直播业者指出，烧很多钱、雇很多员工、做很多业务，把别人都打死，是很中国式的打法，但前提是，背后要有腾讯、阿里巴巴、百度这种烧不死的公司撑著。
砸钱抢市占的玩法并不是不行，在网络世界更常见，像中国滴滴打车也是采取同样策略，烧钱用补贴换得市占后，再用取得的用户继续下一轮融资，进而取得垄断地位。
但 17 目前最大的挑战在于，烧钱速度太快，用户数成长却停滞。根据财报，17 活跃用户从 2017 年到 2018 年，一直维持 100 万左右，最新一季的活跃用户并未公布。
好事：投资人看好日本 这回瘦身可能是募资条件
业者观察，持续性亏损、体质未显著改善，又碰上 2019 年资本寒冬，股东就快失去耐心。既然短时间内无法提升营收，填补缺口的方法之一，就是减少人力成本，因此外界推估，这次组织瘦身，很可能是这轮募资的条件之一。
虽然 17 钱烧得凶，仍获得新的资金挹注，表示投资人对日本市场有信心。业者表示，日本市场的好处在于，虽然获客成本高，但用户贡献度是台湾的 5~10 倍，且在游戏方面已有付费习惯，对打赏接受度相对高。撑过市场教育阶段，接下来可望慢慢回收成本。
此外，业界普遍认为，17 裁员主要是因为公司发展策略所致，台湾直播产业前景仍看好。
一方面，叶冠义指出，中国直播产业已发展近 8 年，但虎牙、天鸽、陌陌等直播平台，今年仍有 30% 到 1 倍的成长幅度，相较下，台湾直播产业才发展 2 年，因此看好 2019 年至少有 30% 成长空间，关键在于能否再进化。
资策会 MIC 产业分析师吴柏羲指出，直播平台开始尝试更多元的内容和互动方式，像是浪 Live 和 Uplive 皆推出短影音平台，希望借由降低创作与观看门槛，吸引新用户，再导流到变现率高的直播本业。
他分析，虽然目前打赏仍是直播平台主要收入来源，但业者仍要创造新的营收机会。尽管过去 17 尝试做电商，但关键在于知道自己的用户喜欢什么。
冲刺一轮之后，或许现在对 17 来说，重新聚焦发展方向和调整扩展策略，并非坏事：如何用有限的资金带来更多用户和营收，是现阶段最重要的课题。
（作者：张庭瑜；本文由《商业周刊》授权转载；首图来源：M17）
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