美国高额的医疗费用，恐不利于抵抗肺炎疫情。即使近日众议院火速通过纾困法案，仍有一半民众担心付不出天价医疗费。这道关卡，会不会成了压垮川普连任的最后一根稻草？世人都在看。
做美国人很好，只要你不生大病。突如其来的武汉肺炎全球大流行，刺痛了美国人民对昂贵医疗体系的恐惧，也造成联邦-高达百亿美元起跳的财政负担，更成为总统川普竞选连任之路最大的地雷。
美国拥有全球最顶尖医院，然而医院的财务，却架构在全世界最复杂的医疗保险系统上，医疗服务极为昂贵。
美国历任总统誓言解决医疗服务贵、药品贵的问题，前总统奥巴马耗用 2 任、8 年的时间建立全民健保，但川普一上任就全盘推倒重来，希拉里在竞选期间不断指责药厂漫天喊价，压制药价成了川普、共和党与民主党两党议员共同的目标。但要如何压制，已沦为国会反复争吵、提案、政治对决的连续剧，至今仍未获得有效解决。
美国人生不起重病，巨额账单压垮全家财务
下述是美国武汉肺炎的案例，虽然已是旧闻，却再度刺痛美国人对昂贵医疗体系的梦魇：财务破产。
住在迈阿密的艾斯科（Osmel Martinez Azcue）在 1 月 10 日飞去中国工作 6 天，回到迈阿密后，发现自己有感冒症状。艾斯科说，一般情况下，他就去 CVS 连锁药局买个感冒药就好，但看到中国为了防疫已经全面封城，他觉得自己有义务对家庭与公司同事负责，于是他到医院主动要求做武汉肺炎的病毒检测。
迈阿密的杰克森纪念医院听到他的陈述，立刻把艾斯科送进隔离病房，穿着全身防护衣的护理师在他进门之后，在他走过的路径喷洒消毒水，医师安排做电脑断层扫描，费用必须由艾斯科自行负担。
艾斯科只有最基本的医疗保险，没有能力负担昂贵的电脑断层扫描费用。因此他问医师，是否能够先做病毒检测：“万一我得了武汉肺炎，就直接让我出院，我要靠自己撑过来。”艾斯科对医院表明自己的财力无法负担武汉肺炎的医疗费用，医院也同意。检测结果很幸运，艾斯科只是一般感冒，并无大碍。
两周后，已经痊愈的艾斯科收到医院一张总额 3,270 美元（约新台币 10 万元）的缴费通知。艾斯科年薪才 5 万 5 千美元，扣掉所得税、保险费、健保费、退休金提拨等，每月可用金额大概是新台币 7 万 5 千元，再支付掉各种家庭开支后，已所剩无几，银行存款也不到 1 万美元。面对突如其来的 3,270 美元的病毒检测账单，无疑是晴天霹雳。
这个昂贵的账单上了当地媒体，医院回答记者询问说，“这是所有费用的账单，依照艾斯科的健保方案，他应该只要付 1,400 美元，其他可以向保险公司请求给付。”不过，保险公司要求艾斯科“必须检具 3 年的医疗纪录”，证明他没有利用感冒症状滥用保险给付。
（作者：乾隆来；全文未完，完整内容请见《今周刊》；首图来源：Flickr/The White House CC BY 2.0）
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