上月初，我们看到 SpaceX 工程团队一天内替 Booster 4 超级重型助推器光速装完 24 个猛禽发动机，送至发射场与上级飞船星舰-20 短暂结合测试相容度，接着又运回工厂拆掉发动机继续收尾工作。现在，Booster 4 再度从 Starbase 工厂送往发射台，令外界期待下一步会有什么大动作。
SpaceX 下一代太空发射载具星舰（Starship）开发进度令人啧啧称奇，其基本结构为上级星舰飞船（第二节）+下级超级重型助推器（第一节），而短短 2 年内，我们就看到星舰从一个外观像水塔的星虫（StarHopper）原型机成长至史上最大火箭原型机。
上个月初，SpaceX 团队在一天内光速替星舰超重型助推器 Booster 4 型号装好 29 个猛禽引擎，8 月 3 日首度从工厂亮相并移往发射台，从历史上看，只有苏联的 N1 运载火箭曾有过此壮举，在 1960 年代末～1970 年代初，苏联也在短短 2 天内安装完 N1 登月火箭的 30 个 NK-15 发动机，后者尺寸与猛禽发动机差不多，功率约猛禽 80%，差别在 N1 运载火箭从没发射过，试验也失败了。
几天后，星舰-20 飞船原型机紧随而来，两者于 8 月 6 日堆叠，向世人展示了有史以来组装过最巨大的火箭体。不过这场接合仅短短 1 小时便分开了，星舰-20 马上运回建造场拆掉 6 个火箭发动机，之后工程团队花了约 10 天进行电子线路与二级管线收尾工作，然后运回亚轨道试验台开始贴起外层隔热砖，这段期间有许多砖片破碎或遇到其他装配问题，但 SpaceX 一一解决了，包括数十个形状复杂的定制瓷砖。截至 9 月 6 日，隔热砖覆盖进度看起来已达 95%。
至于星舰-20 的真空猛禽发动机（Raptor Vacuum，RV）是否也将在接下来几天内安装完毕还有待观察，此前 SpaceX 的静态点火测试推进剂从未超过 3,000 吨，也没有同时点火测试超过 3 个猛禽真空发动机，更不用说同时点火 3 台真空猛禽发动机和 3 台海平面猛禽发动机（Raptor Boost，RB）了。
▲ SpaceX 火箭发动机大小比较。左起为猎鹰 9 号火箭的梅林发动机、猛禽发动机、真空猛禽发动机。（Source：Tech Space 影片截图）
Booster 4 助推器也紧接在星舰-20 之后被运回工厂，29 台猛禽引擎重新拆卸下来让团队进行最终整合，包括仔细安装百米长的电线、数十条新的气体与流体管线、压缩气罐等。
时隔 5 个星期，现在 Booster 4 超级重型助推器被直击再度重返发射场，虽然初步看起来，火箭发动机依然裸露在外未有隔热罩保护，但专家预测 Booster 4 可能在一周内展开低温防护与静态点火测试。
29 Raptors rolling down Highway 4.
Booster 4 making progress en route to the launch site.https://t.co/APLl78W8fn pic.twitter.com/aoOCNyLsb0
— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) September 7, 2021
超级重型助推器专用的海平面猛禽发动机单个推力约 185 吨，29 个猛禽发动机展开静态点火测试，将产生近 5,400 吨推力，击败当年 N1 运载火箭的 4,630 吨推力。
- SpaceX’s first orbital-class Super Heavy booster rejoins Starship at the launch pad
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（首图来源：Twitter/SpaceX）
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