兹卡病毒正肆虐西半球，而亚洲许多国家也已经沦陷，面对这个过去没有疗法也没有疫苗的病毒，如今人类开始找寻各种办法来对付它，包括使用立克次体生化武器、研发疫苗、抗病毒保险套、防疫最关键的快筛世纪，以及想办法旧药新用，可说奇招百出。
小小的微生物沃尔巴克氏体（Wolbachia）可能是人类可用来对付兹卡病毒的生化武器。沃尔巴克氏体是一种感染昆虫、蜘蛛与线虫的立克次体，科学家很早就发现蚊子若感染了沃尔巴克氏体，会干扰体内黄病毒属病毒（包括登革热与兹卡病毒）的繁殖，让病毒无法感染人类，过去科学家本来打算使用这样的生化武器来感染埃及斑蚊，用来防治登革热，如今这个想法也可同时拿来对付兹卡病毒。
在自然界中蚊子本来不易染上沃尔巴克氏体，2011 年起，研究对抗登革热的科学家在实验室中，把沃尔巴克氏体注入蚊子卵感染蚊子，然后将它们野放，去感染野外的蚊子群体，沃尔巴克氏体会劫持蚊子宿主的生殖系统，例如某些种类的沃尔巴克氏体会让感染的公蚊无法与未感染的母蚊交配，确保感染沃尔巴克氏体的母蚊所生出的后代能在族群中占更大的比例优势。
由于这样的特性，沃尔巴克氏体比起 Oxitec 的基改蚊子更为便利，基改蚊子必须一直从实验室中制造野放，使用沃尔巴克氏体时，一旦将感染的蚊子野放之后，沃尔巴克氏体会很快自动传遍群体。
巴西研究团队刊于《细胞》（Cell）子刊物《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）的一项研究发现，当埃及斑蚊染上某种沃尔巴克氏体时，对兹卡病毒的带原能力会大为下降，蚊子的唾液中病毒量大为减少，使得带原的蚊子又去叮人时，不会传染兹卡病毒。
而沃尔巴克氏体的体积过大，无法通过蚊子的唾腺，这表示没有从蚊子把沃尔巴克氏体传给人类的风险。2011 年以来的野放实验至今也尚未发现对环境造成特别影响，毕竟沃尔巴克氏体本来就存在于大自然中。
研发快筛技术
除了对付蚊子，疫苗的研发也如火如荼，目前已经有 18 家企业与组织正在研发兹卡病毒疫苗，2016 年 5 月又增加最新一家，美国灯塔生医（Pharos Biologicals）宣布将用约翰霍普金斯大学医学院所授权的流感及黄病毒疫苗技术来开发兹卡病毒疫苗。
自从传出兹卡病毒可经由性行为传染，澳洲墨尔本生技公司星药（Starpharma）认为商机来了，决定以其抗病毒的保险套与润滑胶产品来测试对抗兹卡病毒的效果，并于 2016 年 5 月发表实验结果，发现在实验室中的确显示有对抗兹卡病毒的能力，消息传出时，当天股价应声上涨 7%。
要为兹卡病毒开发新药，开发流程可能又 10~20 年，可说缓不济急，不过，许多人想到，可以先研究现有的旧药物，是否刚好能对付兹卡病毒，有个药物可能可以如此旧药新用，那就是阿兹海默症药物忆必佳( memantine)，似乎可以保护细胞不受兹卡病毒侵袭。
针对防疫最重要的快筛，一组由麻省理工学院（MIT）、哈佛大学魏斯仿生工程研究所（Wyss Institute）、麻省理工学院哈佛大学博德研究所（Broad Institute）、康乃尔大学、亚利桑那州立大学，以及波士顿大学研究人员组成的研究团队，于 2016 年 5 月发表最新快筛技术，其技术基础是将细胞内部的“生产线”，包括蛋白质、核酸与核糖体冷冻干燥于试纸上，一旦滴上含有兹卡病毒 RNA 的液体，就会从黄点变成紫色。
这款快筛技术事前还是需要先预热放大样品中的病毒 RNA，但是整个过程只需要 2~3 小时，比传统 PCR 流程快上许多，且成本更低，每件测试只需 1 美元。由于兹卡病毒感染大多无症状或症状不明显，急需快筛来找出感染者并加以管制，此项快筛技术若能量产普及，将对兹卡病毒防疫有重大帮助。
各个研究团队在短时间内就找出许多不同对抗兹卡病毒的研究路线，显现了人类创造发明能力的确不可小觑，若这些发明都能一一落实，或许很快的，兹卡病毒将不再会是人类的重大公共卫生威胁。
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（首图来源：达志影像）
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