美国海军在 7 月 29 日为首艘独立级滨海战斗舰举行退役典礼，并在 31 日正式将独立号移到预备役舰队名单。自 2010 年 1 月开始服役的独立号迄今只服役了 11 年，只有原先预期 25 年的一半不到，美国海军目前正加快传统构型的星座级巡防舰研发进度，用来弥补滨海战斗舰不足的火力和生存性。
独立级（Independent Class）和自由级（Freedom Class）是美国海军在 2000 年代滨海战斗舰（Littoral Combat Ship, LCS）计划的两种构型，其中独立级采用特殊的三船体（Trimaran）设计，在海上的稳定性较佳。
▲LCS 另一构型自由级滨海战斗舰，采用较为传统的造型。（Source：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Nathan Laird, Public domain, via Wikimedia Commons）
独立级长 127.4 米、宽 31.9 米、满载排水量 2,784 公吨、最快航速高达 44 节（约 81 公里）、续航距离达 4,500 海里（约 8,334 公里），主要武装为一门 MK-110 57 毫米快炮、方阵迫近系统、50 机枪、地狱火导弹和射程约 10 公里的海公羊防空导弹，以传统海战角度来说火力严重不足，即使后来海军加装八枚射程达 185 公里的“海军打击导弹（Naval Strike Missile, NSM），也仍然不敷使用。
生不逢时的设计
由于冷战结束且美军开始在中东进行反恐战争，因此当时 LCS 的设计概念是要速度快、模组化、可在浅海和近岸进行任务，因此船身采用大量的铝合金材质，吃水也较传统巡防舰要浅，主要目的是希望能够从沿海进行侦搜、布雷、扫雷、反恐支援、海岸巡逻和特种作战等任务。
由于设计概念上以近岸任务为重，因此 LCS 两种构型舰体在海面上的稳定度都不理想，且铝合金船身材质比起传统构型战舰更为脆弱，因此当美军在近年开始将战略转为大国竞争时，LCS 先天上的缺点，包括远洋航行稳定度差，火力和生存性不足的问题，使得它无法担任传统巡防舰的舰队外围警戒任务，而原先构想的模组化设计研发严重落后超支，且更换时间太长，实用性不高。
此外，LCS 舰队的妥善率表现不佳，导致运作成本飙升，美国海军统计，一艘 LCS 每年运作成本需要 5 千到 7 千万美元，这对于中小型舰艇来说无疑是天价，因为一艘伯克级神盾驱逐舰每年运作成本约 8 千万美元，高昂的成本加速了海军提早汰换 LCS 的动力。
中小型战舰严重不足，全速开发星座级取代 LCS
美国海军在 2010 年代把派里级巡防舰（Perry Class Frigate，国军版本为成功级）全数除役后，中小型传统战舰严重不足，LCS 无法补上派里级功能的结果，便是美军必须频繁抽调万吨级的提康德罗加级（Ticonderoga Class）巡洋舰和亚里柏克级（Arleigh Burke Class）驱逐舰，在中东及亚丁湾区域进行监控、反走私、反海盗、海岸巡逻等小型任务，使大型战舰的兵力调度相当吃紧。
▲星座级巡防舰概念图，以意法合作的欧洲多用途巡防舰为基础开发。（Source：U.S. Navy graphic/Released, Public domain, via Wikimedia Commons）
因此，美军在 2020 年 4 月宣布将以意大利与法国合作的“欧洲多用途巡防舰（FREMM）”为基础，建造星座级（Constellation Class）巡防舰，配备神盾防空系统与 MK-41 垂直发射系统，以现有技术为主，减少新科技的运用，以便用最快速度补上战力空缺，海军部长已宣布首批将采购 20 艘星座级，未来将采购多达 60 艘以上，并会致力进行外销工作以分摊开发成本。
退役后的独立号，将会移往华盛顿州的布雷默顿（Bremerton）海军基地，是美军西岸两大预备舰队基地之一，预计在今年 9 月 30 除役的另一艘 LCS－自由级的首艘舰自由号（USS Freedom）也将在除役典礼后移往此处。
- After Just 11 Years in Service, USS Independence Is Taking an Early Retirement
（首图来源：U.S. Navy photo by Naval Air Crewman 2nd Class Nicholas Kontodiakos, Public domain, via Wikimedia Commons）
