苹果 iPhone 十周年纪念机即将上市，可望造就近年最大一波换机潮。IC 设计大厂高通却提出侵权诉讼，向美国贸易委员会申请禁止 iPhone 进口美国，还自信地说自己会赢。这家科技大厂到底在打什么算盘？他们为什么这么敢？
8 月中旬，位在美国加州圣地牙哥的高通（Qualcomm）总部，气候温暖宜人依旧，但气氛却和以往大不相同。
《天下》记者走进高通总部的那天，高通集团总裁艾伯利（Derek Aberle）没有按照原订计划出现，和来访媒体打招呼。不到 10 天，高通就发布新闻稿，宣布艾伯利将在年底离开高通。
艾伯利拥有 17 年资历，从律师起家，曾任高通技术授权部门主管，负责技术专利谈判等重要工作，形同高通营运的二把手，仅次于首席执行官莫伦柯夫（Steve Mollenkopf）。
“很难想像有比这更糟的时机，基于高通和苹果及其他被授权商的关系，市场可能将其视为负面讯息，”Berstein Research 分析师罗斯根（Stacy Rasgon）对《霸荣周刊》说。
高通对上苹果的诉讼战才刚开打，艾伯利的离开，格外突显高通的困境。
高通单挑苹果 限制 iPhone 进口美国
说起和苹果的官司，10 年前从苹果跳槽，转任高通执行副总裁暨总法律顾问罗森柏格（Don Rosenberg）说，高通已经“被逼到角落”。他自信满满地说，自己不喜欢“恶霸”，而高通一定会赢。
高通究竟是什么样的企业？为什么会自信能告赢苹果？这场高通和苹果之间的高手对决，要从今年 1 月说起。
年初，高通指控苹果，尚未归还 10 亿美元授权金，做为报复苹果配合韩国政府反垄断调查的惩罚。 由此，苹果展开反击，一连串的法律攻势反击，控告高通“利用排挤性的策略和过度的授权金，巩固其主导地位”。
4 月，苹果宣布暂停所有给高通的授权金给付，并在两个月后追加诉讼，指称高通以“重复收费及二次奖励”，收取过多授权金。苹果支付的授权金，大约是每支 iPhone 10 美元。
“透过谈判来降低成本很正常，但我们无法接受的是，直接采取自助式的措施，因为不喜欢你的价格，所以就不付钱，”罗森柏格说。
苹果接连出招，高通也不甘示弱，展开反击。除了指控苹果做出错误指控，高通更状告鸿海、和硕、纬创、仁宝违反合约，未能给付授权金，再告苹果侵权，要求国际贸易委员会（ITC）禁止部分 iPhone 进口美国。
罗森柏格的自信，不是没有原因。围绕授权金争议展开的诉讼攻防，对于创立超过 30 年的高通来说，一点也不陌生。
高通非首次打授权金诉讼
1985 年，在麻省理工学院任教的雅各布（Irwin Jacob）放下教职，和维特比（Andrew Viterbi）等 6 位创办人，合力把军用的 CDMA（分码多重存取）通讯技术商用化，为高通在全球通讯产业开创一席之地。
只是，当时欧洲通讯标准协会正在推动 GSM（全球行动通讯系统）的技术标准制定，而美国通讯工业协会也将 TDMA（分时多工）列为 2G 的标准。CDMA 的容量大、通话品质好，但技术也较复杂，让许多电信商无法买单。
为了突破困境，高通不只深耕 CDMA 的研发专利，也透过购并、专利诉讼等管道，逐步将其专利技术埋入通讯标准，建构技术优势。一位不愿具名的高阶主管回忆，进入高通工作这二十多年来，不管告人还是被告，专利诉讼都时常发生。
为授权金状告高通的大客户，苹果不是第一个。
2005 年，当时的手机霸主，诺基亚（Nokia）就和五大企业一起告上欧盟执委会，指称高通过度收取授权金等操作，形同垄断。隔年，高通同样对国际贸易委员会提告，禁止诺基亚旗下 GSM 手机进口美国。诺基亚也在 2007 年同样提告，要求禁止高通部分芯片和使用其产品的手机进口美国。
直到 2008 年，高通就和诺基亚（Nokia）才同意和解，签订为期 15 年的新协议，诺基亚支付所有该付的授权费用，也持续在手机中采用高通的技术。
庭外和解，似乎也是高通等待的选项之一。今年 7 月，《Fortune》主办的“脑力激荡科技大会”（Brainstorm Tech Conference）上，莫伦柯夫被问及和苹果的官司问题时，就曾语带玄机地说：“这些事情很常庭外解决，我没有理由不期待这次的事件也是如此。”
▲ 高通首席执行官莫伦柯夫表示，先前的授权金诉讼经常在庭外解决，这是和苹果的官司说不定也可能如此。
只是，高通眼前的挑战，苹果不是最后一个。
除了苹果，三星也不付钱？
今年 4 月，艾伯利在法说会中透露，除了苹果，还有另外一间企业没有缴纳 1.5 亿美元的授权金。 “我们正在尝试解决争议。这个被授权商无关苹果与 iPhone 供应链，但我们认为争议解决之前，可能都是授权金短付的状态，”艾伯利说。
罗斯根认为，艾伯利说的可能是三星，而拒付授权金的暴风半径，可能还在扩大。年初以来，高通的股价已经从 65.4 美元降到 52 美元，跌幅将近两成。
为什么高通的授权金模式，会接连引发争议？
授权金模式错了吗？
高通的获利来源主要分为两块，一个是贩卖通讯芯片，另一个则是向手机业者收取专利授权费。手机业者都要根据手机售价的一定比例来支付授权金，也就是俗称的“高通税”，也是高通重要的获利来源。
以今年第二季为例，专利授权收入占高通整体税前净利的 73%，较前年同期的 86% 大幅衰退。高通芯片事业营收 40.5 亿美元，较前年同期成长 5%，而授权事业的营收 11.7 亿美元，大跌 42%。 高通第二季整体营收较去年同期缩减 11%，而减少的 7 亿美元之中，就有 5 亿美元是苹果未支付的授权金。
苹果的背后，还有延烧中的反垄断调查。
今年 1 月，美国联邦贸易委员会（FTC）在递交法院的诉讼文件中提到，高通采取“不同意授权条件，就没有芯片”的政策，让手机制造商接受较高的授权金或是限制性的合作条件。在韩国，高通也面临韩国公平交易委员会（KFTC）罚款 1 兆韩圜的判决结果。
反垄断调查和苹果的诉讼攻防，会不会促使高通改变授权模式，还是未知数。但可以确定的是，现在悲观可能还太早，因为两年前高通才经历过更大的风浪。
当时，高通在中国也碰上反垄断争议，最后罚款 9.75 亿美元。高通调降中国的授权费率，改变专利授权和芯片搭配出售的模式，一度考虑分拆芯片和授权事业，还裁员 15%。
走过最黑暗的日子，现在的高通全力备战，而且要从宣传做起，要重塑品牌形象。
高通重塑品牌形象
两个月前，高通的全新宣传广告开始上线。30 秒的影片里，没有对白，只有 Beatbox 和街舞的男子，搭配字幕强调“高通，是你爱上智能手机的原因”。
不同于以往主打旗下芯片骁龙（snapdragon）性能表现的主轴，现在的高通改打企业形象，就是要让美国民众更认识自己，不是和苹果互告的芯片公司，而是专注研发，只为“提供系统解决方案”的研究型企业。
只是，艾伯利的离开，也为高通未来走向投下变数。美国投顾公司 William Blair 的分析师多拉德拉（Anil Doradla）揣测，艾伯利的离开有 3 种可能。除了个人因素，也有可能是他在授权诉讼上的成效不彰，下台以示负责，或是高通的授权事业将踏入新方向。
对高通而言，2017 年也许是多事之秋。但危机会不会化为转机，让高通就此迈入全新局面，就看剩下的 4 个月有何发展。
（本文由 天下杂志 授权转载）
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