中国正大肆采购美国天然气。外媒报导，2019 年美中贸易战最激烈的时期，中国几乎停止了美国液化天然气进口，如今中国从美国购买的天然气规模超过以往任何时期。原因在于，中国正面临多年来最严重的能源短缺，以及冀望透过减少煤炭消耗来降低碳排放。
华尔街日报报导，中国现在遭逢严重的能源短缺，不仅使得-缩短企业、工厂营运时间，部分城市之前甚至出现拉闸限电的情况；而造成能源短缺的因素包括全球经济从疫情中复苏，对中国工厂出口产品的需求超出预期。另外，为了实现降低碳排放目标，中国减少了煤炭消耗量，进而增加天然气用量；且中国部分地区降雨较少，也使得水力发电受到影响。
报导指出，基于上述原因，中国对天然气需求庞大，且还在持续成长；今年中国可能会超过日本，成为全球最大的液化天然气进口国。2020 年，天然气在中国能源消费总量中的占比约 8%，高于 2009 年的 3% 左右。
在需求如此庞大之际，目前美国对中国的液化天然气出口也激增，与几年前中美贸易战，中国对美国液化天然气加征关税后的情形成鲜明对比。报导引用美国能源情报署（EIA）最新数据，显示今年 8 月份，美国对中国的液化天然气出口超过 510 亿立方英尺（Cubic Feet），是 2020 年同期三倍多。
另外，EIA 的数据也显示，美国对中国出口在液化天然气出口总量中的占比为 17% 以上，创下单月出口最高纪录；中国先前曾表示，与川普-达成第一阶段贸易协议后，会从美国购买更多能源。
同时，中国对天然气需求大增也让美国能源股受益。像是液化天然气出口商钱尼尔能源（Cheniere Energy），该公司股价今年以来已上涨约 80%，市值增加逾 100 亿美元。
报导也指出，基于以上因素，液化天然气价格今年也大幅上涨。在 10 月初亚洲现货天然气基准价格涨至每百万英热单位（British thermal unit） 56 美元，是去年同期 10 倍以上。虽然目前天然气价格已回落，但如果今年出现寒冬，天然气价格可能会再次飙升。
- China Binges on U.S. Gas to Manage Energy Shortage, Carbon Footprint
（首图来源：pixabay）
