美国有超过 2 千万青少年和年轻人接种疫苗,但至今已出现 300 多例接种 Covid-19 疫苗后发生心脏炎症、心脏或周围组织炎症的心肌炎或心包炎病例,高于该年龄组预期,美国疾病管制与预防中心(CDC)已介入调查。
辉瑞 BioNTech 疫苗是目前唯一授权用于 12~17 岁儿童的疫苗,18 岁以上年轻人可接种辉瑞、莫德纳(Moderna)或娇生疫苗。但美国愈来愈多年轻人接种 mRNA 疫苗后出现心脏炎症反应,且这种副作用似乎在青少年男孩和年轻男性更常见。据统计,每 100 万人接受第二次注射时可能会发生 16 例副作用,特别是接种第二剂疫苗后更有可能发生炎症。这些症状可能包括发烧、疲劳,以及呼吸急促和胸痛,不过大多数病例并不严重,获得支持性治疗后康复。
传染病专家认为这些事件是聚集性,且发生在接种疫苗几天内,与疫苗确实有关。且不良副作用事件的数量高于所谓的背景率,即使没有接种疫苗,这个年龄组也可能出现这种情况。目前尚不清楚疫苗是否是导致心脏问题的原因,但 CDC 表示,这种关联证据越来越强,目前正在展开调查。
外媒分析,年轻人心肌炎问题将影响疫苗和相关生物制品咨询委员会,重新考虑需要什么样的数据,和多少数据才能批准在儿童使用 COVID-19 疫苗。
由于儿童 COVID-19 住院率较低,一些人认为 FDA 应该要求在临床试验中对疫苗进行至少一年研究,而不是两个月后就批准紧急授权。更多人想知道,心肌炎的风险如果与疫苗有关,那儿童和青少年面临的疫苗风险,是否大于感染病毒的风险。
以色列也有这样的副作用报告,接受疫苗的 16~24 岁男性,每 3 千至 6 千人就有 1 人罹患这种罕见疾病,大多数病例不严重。
但会否留下后遗症?一名 FDA 委员会成员同时也是波士顿塔夫茨大学的儿科传染病专家就说,“这些罹患心脏炎症的年轻人日后心肌是否会留下疤痕,会不会有心律失常倾向,或心力衰竭早期发作,我们认为这不太可能,但不知道。”
目前尚不清楚为什么使用 mRNA 的疫苗会出现这种风险。一种可能性是极少数情况下,年轻人体内产生非常高抗体可能导致使心脏发炎的免疫过度反应。此外也可能是 mRNA 本身问题,人体先天免疫系统将 RNA 辨识为人体防御微生物的一部分,包括像防御 SARS-CoV-2 这类 RNA 病毒,而 mRNA 是天然佐剂,会激发免疫系统反应。
《Science》访问一名渥太华大学心脏病学家认为,将来可能会尝试拉长第二剂施打时间或较低剂量解决副作用问题,目前辉瑞和 Moderna 正以较低剂量在 12 岁以下儿童测试,预计未来几个月内会有结果。
- Over 300 cases of heart issue after Covid vaccination reported in young people, CDC says
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(首图来源:Flickr/quapan CC By 2.0)