机器人科技日渐成熟，高度自动化大量取代重复性劳动的时代已经离我们不远，但是包括《纽约时报》等媒体也担心起机器人将造成大量人类失业，关于这点，MIT 出身、制造产业链经历丰富，致力于制造业复兴，现任自动化生产机器人制造商 Rethink Robotics 产品行销长的吉姆‧洛顿（Jim Lawton）有不同意见。
目前制造业占美国经济比率仅 12%，但制造业受到美国总统奥巴马相当大关注，原因在于过去的经验显示，制造业具有乘数效应：每 1 美元制造业产值，对总体经济的其他部门产生 1.33 美元的助益，而以就业来说，每 1 个制造业工作，可带动 1.5 到 3 个相关工作，这也是奥巴马积极推动制造业回流的主因。
但吉姆‧洛顿提出一项“不愿面对的真相”：据《富比士》统计，美国目前有 20 万个制造业工作找不到人做，而根据勤业众信（Deloitte）估计，到 2025 年缺口将扩大到 200 万个，原因很简单，美国的下一代就是不想要这些工作。
不仅是传统的劳力密集制造业，就连电子业也是，吉姆‧洛顿指出电子大厂中的劳工三班轮班，用显微镜检视着小小的芯片，这是机器擅长的工作，不是人类应该做的工作，他质疑美国人不会想做这种工作，更不会想让子子孙孙都还在做这样的工作，当然，或许他问错人了，要是问台湾人的话，可能多的是人抢著做。不过，不管想不想做，目前这种制造业的模式不可能永远持续下去。
人类负责创造价值、降低成本
全球第三大的电子合约制造服务商（EMS）捷普科技（Jabil）认为，目前制造业利用低廉劳工，将生产链分散到世界各地的模式将会改变，制造业要提升附加价值，生产中心必须更贴近设计与创新中心，也必须更贴近市场，制造与设计中心在同一地，才能更准确的整合设计理念与制造工艺，设计中心必须接近市场，才能立即反映市场的需求，因此，未来的工厂将不再是超大规模，生产无趣的、全球都一致的产品，而是小型化，更贴近消费者，由地区人才营运。
美国正在往这个方向迈进，如奥巴马推动国家制造创新网络（National Network for Manufacturing Innovation，NNMI），在全美设立许多制造业创新中心，如在芝加哥与伊利诺伊斯大学合办数位制造与创新设计研究院（Digital Manufacturing and Design Innovation Institute，DMDII），美国联邦政府出资 7,000 万美元，民间出资 2 亿美元，计划将美国的制造业带入数位时代。
而要进行这样的制造业转变，就得把制造中心从工资低廉的国家拉回美国本土，而要与开发中国家比工资低廉，唯一的办法就是提升自动化，让机器来做工人做的事，吉姆‧洛顿要美国人面对现实：重复性的工作只会让人类麻木，该是消灭机械式工作的时候了，而不是还要保护这种工作，过去在生产链上有数百种这类的工作，根本不适合勉强训练人类去精进这些工作。
吉姆‧洛顿认为应该重新思考工作的定义，由机器人来执行高重复性、低技能的工作，人类扮演为消费者创造价值与降低成本的角色，担任需要认知技巧与创意、对产品创新与竞争价值有贡献的工作，这些工作让制造业与整个产业生态系成长茁壮并对整体经济有益。
吉姆‧洛顿的看法虽然是针对美国，但台湾也一样面临许多类似的产业问题，或许也该是台湾人重新思考工作定义的时候了。
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