尽管我们所处的社会可能无法感觉到食物的短缺，但粮食危机是真实存在的，根据多项资料表示，现在很多地区都因为气候变迁而造成的干旱或其他因素而导致粮食生产锐减。联合国也预计，就算不考虑气候变迁对粮食产量造成的影响，要喂饱地球不断增加的人口，2050 年时的粮食生产量必须增加 50% 以上。
为了对抗粮食危机，科学家近年来也在研发各种方法增加粮食生产效率，由比尔与美琳达盖兹基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）资助，研究增进光合作用效率方法的计划“RIPE”（Realizing Increased Photosynthetic Efficiency），成功修改作物的光合作用基因，使其产量增加20%。
为什么光合作用会是粮食问题的关键？
（Source：RIPE）
“RIPE”计划的总部位于芝加哥的伊利诺伊大学－香槟分校，研究人员先于较容易做基因编辑的烟草作物做光合作用的实验，增进了 3 个跟处理光相关基因的显性程度，结果取得良好的实验进展，产量增加了 20%，未来也将试验更多的农作物，研究人员预计下一步将使用相同的基因工程手法在树薯上，但这将会是很耗时的一项任务，树薯每次基因克隆都需要耗费 8~10 个月，并且也只有少数能成功。
树薯为很多贫穷国家人民热量及蛋白质的主要来源之一，如果这项研究成功，将会是粮食议题的一大福音。
光合作用为大自然中生物能欣欣向荣的重要关键之一，植物将光能转换成生物能提供生物能量，但是深入了解光合作用，科学家发现整个机制效率不能说是很完美，植物将光转换成生物能的转换效率不到 5%，这也是为什么“RIPE”计划瞄准了光合作用这点，全力研发相关技术增加其效率。
- To Feed the World, Improve Photosynthesis
- Advanced genetic tools could help boost crop yields and feed billions more people.
- Scientists tweak photosynthesis and boost crop yield, proving it can be done
（首图来源：Flickr/Tagosaku CC BY 2.0）
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