香菜有特殊的香味，有些人喜欢，有些人不喜欢，但先不论喜好，香菜是种营养丰富、富含多种维生素的调味配料，传统上也能用来排毒、顾肠胃与抗癫痫，最近美国科学家也找出香菜为什么能预防癫痫发作的机制：天然分子十二烯醛（dodecenal）为背后功臣。
癫痫是种常见的神经系统疾病，因脑部神经短暂、不正常放电造成的临床症状，盛行率约 0.4%~1 %，病人可能会呈昏迷、全身抽搐等症状，并会伴随神经、认知、心理等障碍，虽然说现在已有药物可控制癫痫发作，但还是会有病患在药物治疗下，仍持续发作。
那么到底该怎么预防或抑制呢？美国加州大学尔湾分校医学院（UCI School of Medicine）最近研究发现，香菜中的长链脂肪醛十二烯醛能有效延缓癫痫症状，UCI 医学院生理学与生物物理学教授 Geoff Abbott 表示，传统用来对抗癫痫的香菜，含有的十二烯醛可“打通”大脑细胞的钾离子通道，并与钾离子通道部分结合，调节神经细胞的兴奋性。
钾离子通道广泛分布于人体，存在于大多数细胞里，调控许多重要的生理功能，有助维持细胞静止膜之电位、神经突触之兴奋性、肾脏钾离子的运输，和调节大脑中的电活动，而 KCNQ 家族的钾离子通道对抑制癫痫发作则大有帮助。
团队动物模式研究中也发现，香菜中的十二烯醛可以延缓老鼠癫痫发作，在相关研究也有发现类似结果，因此研究人员认为，或许未来科学团队可以将香菜的十二烯醛投入抗癫痫药物研究，开发更安全和更有效的药物。
而成也“醛”、败也“醛”，许多讨厌香菜的人会形容它的味道像肥皂、泥土、甚至臭虫，这是因为都含有类似的醛类气味元素，偏偏十二烯醛就是香菜在癫痫方面大有帮助的分子。
不过人们口味各有不同，这也是为什么小贩都会问是否要加香菜，只能说讨厌香菜的朋友，也许可以再给香菜一个机会？毕竟根据 Abbott 的说法，除了抗癫痫，香菜还能抵抗癌症、发炎、真菌与细菌，以及保护心血管、胃和镇痛作用，最重要的是，还满好吃的。
目前研究已发表在《FASEB Journal》。
- Scientists discover molecule in cilantro that can prevent seizures
- New study explains the molecular mechanism for the therapeutic effects of cilantro
（首图来源：pixabay）
