除了生理特征,男人和女人的大脑究竟有没有差异?这是神经科学研究者长期以来都在探讨的问题,虽然有人曾说“男人来自火星、女人来自金星”,但芝加哥医学院神经科学教授 Lise Eliot 认为,单以大脑来说,并不会因性别出现任何差异。
2017 年时, Google 前员工 James Damore 曾发表针对女性工程师不适任的争议性言论,引起广大风波,对此 Eliot 认为,Damore 对神经科学有误解,因为他的备忘录强调睾固酮(testosterone)在男女性身体扮演的角色,虽然这种激素确实与攻击性有关,但却无法替男性行为提供普遍的解释。
Eliot 表示,即使是科学确定性的差异,像是经常被引用的统计数据──男性大脑比女性大脑大 10%,也无法代表任何意义,因为所有男性的器官平均都比较大,但这不意味着男性和女性的器官功能出现不同。
可以确定的是,无论大脑看起来是什么样子,男女之间行为和学校表现的差异,都会受到社会化的强烈影响;Eliot 指出,无论性别为何,所有人都可能有竞争性或攻击性,只是男性和女性可能会运用不同的方式,表现出符合社会基础规范的特征,在男女之前行为的差异,应该归咎于培养而不是自然。
Eliot 认为,如果科学家和学者研究开始的前提是男性和女性同样有能力,他们的研究结果会产生截然不同的结论。
举例来说,过去许多人都曾经引用 1970 年的一项研究,指出男性和女性在 SAT 数学表现优秀的比例约是 13:1,试着用数学的辉煌表现来解释为何在科学、技术、工程及数学(STEM)领域缺乏女性,但这其实是因为当时年轻女性并不被鼓励追求 STEM 领域,随着后续实施更多计划促进学习,男女间的比例已降到 3:1,差距更持续拉近。
那为何每过一阵子,学术和媒体界就会出现生物大脑差异的争论循环?在 Eliot 看来,这是因为学者都需要资金和关注,而多数人都知道男女之间任何微小统计差异都能成为头条新闻,因此往往会把研究重点放在性别差异,“当研究者回到收集的数据分析性别并在其中发现差异,那么恭喜:你又生出了另一篇论文。”
“我们生活在性别二元世界,默认的假设差异是固定的……但就像男性与女性的心脏、肾脏,其实男女的大脑并没有太大差异。”
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(首图来源:shutterstock)
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