阿诺、巨石强森等好莱坞巨星，结实的肌肉好比票房的保证，其实锻炼肌肉不但可增强力量、减少运动伤害发生，且有机会雕塑出肌肉线条，使身材看起来更健美。近年来更发现，强健的肌肉不仅能促进新陈代谢、维持体态，还能促进淋巴健康，有抗衰老的功效。愈来愈多研究也显示，锻炼肌肉还能帮助人们对抗癌细胞，降低罹癌的风险与死亡概率。
2014 年时有一项由美国马约医院（Mayo Clinic）针对 2,863 名 18~81 岁癌症幸存者进行的研究（注 1），经过 7 年追踪调查后发现，有接受阻力训练（肌力训练的一种）的癌后病患，死亡风险降低了 33%（注 2）。
更早之前，一项针对 8,677 名年龄介于 20 至 82 岁之男性的研究显示，卧举、蹬腿力量较大的男性死于癌症比率低了 40%。此结果似乎指出，男人只要“肌肉强壮”就较不易因癌症死亡。可想而知，愈常运动者的力量自然愈大、体脂肪较低、体型较匀称，血脂也较低，因此身体当然更健康，罹癌风险也较低。许多类似研究都显示，无论年龄、吸烟、饮酒等健康因子如何，肌肉力量大小本身就足以影响罹癌风险的高低与死亡风险（注 3）。
其实肌肉是一个内分泌器官，新生成的肌肉在运动收缩后，会分泌上百种细胞激素、生长因子等，统称为“肌肉激素”（myokine）。如同荷尔蒙，这些肌肉激素也会经由血液循环作用于身体其他部位。其中一种肌肉激素是介白素 6 号（interleukin 6，IL-6），有抗发炎作用。由于慢性发炎会促进癌症发生，IL-6 可能借由抑制发炎反应而减少癌症发生。当 IL-6 作用于脂肪组织时，能促进脂肪分解与消耗，帮助体重控制。由于肥胖也是癌症的危险因子，减少过多体脂肪也能减低罹癌风险。
然而不同类型的癌症、阶段或病患接受的药物治疗种类适合哪种肌力训练，目前仍不清楚。运动也像药物，不可能一种运动方式治所有的病，后续仍需更多研究才能再厘清运动、肌肉的锻炼与癌症的关系。
注 1：马约医院是世界著名的医疗机构之一。
注 2：借由训练物体产生的“阻力”，进行“肌肉收缩”的动作都是“阻力运动”，像是利用“负重”、“弹性”及“水中阻力”等。
注 3：美国癌症协会也指出，规律的运动能帮助减少癌症治疗的副作用、提高生活品质。
- Muscles Fight Cancer – The Science Behind Outmuscling Cancer
- Muscular strength and adiposity as predictors of adulthood cancer mortality in men.
（首图来源：pixabay）
