马斯克罕见让步给竞争对手亚马逊了。据外媒 OBSERVER 报导，SpaceX 卫星政策主管大卫‧戈德曼，本周同意限制所有星链（Starlink）卫星于不高过 580 公里的轨道运行，以避开亚马逊 Kuiper 计划 590 公里的卫星轨道。
今年稍早，SpaceX 向美国联邦通讯委员会（FCC）提出请求，要求允许 Starlink 将位于 1,300 公里的一组卫星高度减半，满足运行需求，然而这会导致与亚马逊的卫星轨道球面重合。期间亚马逊与 FCC 的几次会谈提出对卫星高度的担忧。之前亚马逊 Kuiper 计划的一部分在 590 公里轨道运行，并要求 SpaceX 将轨道调整到距离 30 公里以外。
具体来说，SpaceX 原本提议将未来 Starlink 卫星群的运行高度从之前 1,110~1,325 公里（即范围）降低到 540~570 公里。在这相对较低的高度部署卫星，有助于降低宽频讯号延迟，并使未来任何空间碎片更容易脱轨进入地球大气层。
问题是，这里离 Kuiper 想部署卫星的地方太近了。Kuiper 的最低轨道高度是 590 公里，上下最大容许范围是 9 公里。而 SpaceX 修改后的轨道壳上端是 570 公里，容差为 30 公里。意味当 Kuiper 星座全部署完后（590 公里的星群是 Kuiper 最后一组星群），Starlink 和 Kuiper 卫星很可能共用 20 公里的轨道高度。
于是 SpaceX 本周大幅让步。SpaceX 卫星政策负责人 David Goldman 写给 FCC 的信，同意 Kuiper 发射后，限制所有 Starlink 卫星的运行高度不高于 580 公里，这比 Kuiper 的最低高度范围低 1 公里。
与亚马逊讨论后的结果，SpaceX 现在承诺接受亚马逊提出的条件，以解决担忧。随着问题解决，SpaceX 请求委员会尽快批准修改。
SpaceX 敦促 FCC 按照原申请的建议，授权在北极圈上方部署 58 颗 Starlink 卫星群，因 SpaceX 不想错过 12 月的发射窗口。
SpaceX 强调，部署极地星座是包括阿拉斯加等世界最偏远地区测试 Starlink 服务的关键步。SpaceX 补充，透过极地轨道增加涵盖范围有助于国家安全，可用来在偏远地区支援关键的-任务。
虽然之后 SpaceX 同意将轨道降至 580 公里以内，但远远不能解决亚马逊的担忧。
修改请求中，SpaceX 还建议将 Starlink 地面站的最小仰角从 40 度降低到 25 度，以补偿高度变化导致卫星涵盖范围减少（较低卫星在广播讯号时涵盖地面较小） 。
Kuiper 则认为，较低仰角加上高度降低，将使两个星座间的线内干扰事件增加达 250%。不过 Kuiper 还需要一段时间验证估计，因还没有部署任何卫星。
亚马逊子公司计划最终发射 3,200 颗卫星组成星座。7 月获得 FCC 部署授权。
截至目前，SpaceX 星链计划在轨运行卫星数量达 944 颗，网络接入服务已成功运行。据 Reddit 社群用户测试，下载速度平均约 40Mbps。
亚马逊 Kuiper 计划虽然获批，但据 FCC 表示，亚马逊必须在 2026 年之前发射计划一半卫星（也就是 1,618 颗），否则将撤销许可证。要想与 Starlink 星链计划竞争，亚马逊必须加快进度保证与 FCC 谈判时的话语权。
- The Race Between SpaceX’s Starlink and Amazon Is Heating Up
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：SpaceX）
