VR（虚拟现实）/ AR（扩增实境）刚被 2016 年的 CES 大展评为必须关注的趋势之一，和无人机、自动驾驶、智慧家居、HDR 等概念并列。众多科技大厂不断投入资金进行研发，到底 VR 能不能让 HTC 起死回生，或者让在 Google Glass 跌了一跤的 Google 重新爬起，也许先了解 VR/AR 从何而来，未来又将往哪里去，我们才能好好回答此问题。
浅谈虚拟实境 VR、扩增实境 AR
现今的 VR 多半最被熟知应用在娱乐。然而，VR 也可以用在军事训练或者治疗的领域。VR 存在超过半世纪以上，回顾 VR 的历史可以从 1935 年说起。小说家 Stanley G.Weinbaum 在其作品中提及一款可以看见虚拟世界的眼镜，被视为 VR 的发展雏型。
1957 年，Morton Heiling 发明了 Sensorama， 一种可以生成 3D 影像的模拟器，并具有香味、风、云等设计，试图创造出如真实般的幻觉。接下来的 30 年间，不仅科学家投入研发，产业界如日本游戏公司 Sega 和任天堂携手合作推出 Sega VR-1 和 Virtual Boy，然而因为设备成本过高，落得叫好不叫座的下场。
AR 科技已经出现几十个年头，第一个应用出现在 1960 年代晚期及 1970 年代初期之间，但直到 1990 年，才由波音前研究者 Thomas Caudell 首先提出 AR（ Augmented Reality）的名称。
▲ VR/ AR 发展年代表。（Source：tom’s HARDWARE）
这一两年 VR 频频登上搜索引擎的热门关键字，起因正是在 2012 年的一项募资案。Oculus Rift 登录在 KickStarter 上的计划，不仅筹得 160 万美元，更获得 Facebook 青睐，以 20 亿天价收购，产品已于 2016 年第一季陆续出货。2014 年 Google 利用 20% 工作以外时间计划所推出的 Google Cardboard，以低廉的成本外加使用者的手机，即可体验 VR 的威力，被认为是加速 VR 普及率的关键点。
至于扩增实境 AR 最早则是在 1901 年出现在作家 L. Frank Baum 提及“以电子展示的方式覆盖在真实生活中”的概念，被认为和后来的 AR 有异曲同工之妙。2013 年 Google 推出 Google Glass，这款眼镜可以透过蓝牙连上网络，也可以利用无线网络连接到使用者的手机。使用者说话、触碰眼镜框或者扭动头时都会得到眼镜的反馈。2015 年，微软推出 Windows Holographic 和 HoloLens 的头盔 AR。
▲ 1963 年 Hugo Gernsback 配戴他的TV 眼镜出现在 Life magazine。 (Source：Ars Technica)
虚拟实境，会利用电脑模拟出一个虚拟的世界，当使用者戴上头盔，会看到制造商试图打造的全新世界。扩增实境不只让虚拟和现实世界的界线变模糊，更让使用者可以在行动装置上看到模拟出来的世界。
VR 在 2016 年 CES 展吸引众人目光
2016 年的 CES 大展中，有几个令人注目的 VR 产品。例如：Oculus Rift（Oculus）、Vive （HTC）、Project Morpheus （Sony）、Gear VR （Samsung）、Cardboard （Google）等。相关 VR/AR 的产品，更被巴克莱银行（Barclays）评为 2016 年一定要关注的五大趋势之一。
目前 AR 发展有几个限制，例如无法移动的影像辨识和 GPS 追踪系统，对于供应商而言，要能够和生活中所见的每件物品即时互动仍是一大挑战。物件和颜色等技术尚在实验阶段，若要提升使用者的沉浸式体验，技术方面还有一大段可以改进的空间。
台湾成立 TAVAR 跟上世界趋势
产业为了让台湾在 VR 中跟上脚步，筹组了第一个 VR、AR 产业联盟，于 2016 年 03 月 23 日成立了台湾虚拟及扩增实境产业协会（TAVAR），希望可以加速台湾 AR、VR 技术发展的脚步，更要致力推动产业生态圈。TAVAR 未来会朝以下 3 个方向努力：
- 建立 VR/AR 的商业生态体系，建立软件、硬件、行销、创意人才交流的社群，连结资源并互惠。与国际商务交流接轨，并媒合产业资源、创投资本，也会利用平台数据库，提供会员有效资料
- 积极跟学校合作，提供学校 VR/AR 技术教学、建立产学合作机会、培养 VR/AR 专业人才。
- 扮演政府与企业的桥梁，建议政府政策拟定、法规建置等，让各行各业的人都能了解 VR/AR 的应用，让产业更升级。台湾特别可以应用在影音、医疗和新闻等领域。
应用范围不断拓展
VR/AR 可以和很多现有技术合并应用。以 Google 的街景服务为例，日前 Google 结合自家的Cardboard，让消费者一圆登上玉山顶峰的梦想。
Google 和政府单位、国家公园、非营利组织等一同拍摄玉山 360 景观，消费者只要使用 VR 就可以一览玉山美景。不仅协助登山客规划登山路线，更可应用于教育上，让更多人了解玉山之美。
VR/AR 的未来发展
Digi Capital 预估，2020 年 VR/AR 的市场价值将达到 1,500 亿美元。根据高盛的报告，VR/AR 硬件产值 1,100 亿美元，市场规模达 720 亿美元，总体规模达 1,820 亿美元。
Blippar’s Rish Mitra 认为 AR 的下一个大发展不在于眼镜，他认为下一个 AR 的大事件仍和智能手机有关，而且我们会看到在影像、物件、色彩等领域的突破。此外，新创也会找到应用此科技的利基市场。AR 的装置也会变得更轻巧更贴近使用者的需求。
AR 目前仍在早期采纳阶段，要到达成熟期阶段，还有两个突破性的时点。一、AR 将应用在更多领域，例如：心理治疗、娱乐、资讯传播等，二、AR 装置从现今的单一使用者演变成和互动经验结合（例如：博物馆参观体验），增加消费者在日常生活中 AR 的应用。Mitra 表示，借由以上的革新，将会让 AR 早日到达成熟期。
正面影响：带动各产业蓬勃发展
内容、平台及装置三大面向的完备，才能构筑出完美的沉浸式体验。随着 VR/AR 的发展，我们可以预见将带动其他产业的蓬勃发展。
- 内容
2016 年 VR 依然火热，投资却开始有朝产业链各方分散的趋势。预期音讯、触觉在未来还有会十足的突破。听觉和视觉对于沉浸式体验相同重要，但过去却是着重在视觉上的飨宴。VR的内容，除了最初的游戏，前阵子火热的成人 VR，三星也进军娱乐 VR，其他像是恐怖 VR 等也在跃跃欲试。
- 平台
谨慎评估后，Google 替 VR 成立单独事业部，并由负责 Google Apps 等产品的产品管理副总裁包沃（Clay Bavor）出任，正式加入这块战场。Google 并表示未来会朝向内容平台以及协助生产内容的平台两方向发展。以目前的 VR 应用来说，多半停留在视觉上的冲击，真正害另一个产业结合改善其营运模式尚未有显著案例。VR 若要成为杀手级应用，必定要在这方面多下点功夫。未来也将纳入更多感官的体验，利于味觉或嗅觉，企图让消费者进入更拟真的世界。
- 装置
脸书创办人马克祖克伯（Mark Zuckerberg）在 MWC 上表示 VR/AR 将会搭著 5G 技术成为杀手级应用。以 Oculus Rift 为例，官方需求显示需要以下设备： 显卡（ NVIDIA GTX 970 或 AMD R9 290 或以上）、处理器（ Intel i5-4590 或以上）、RAM（8GB 以上）、HDMI 1.3 输出端、3 个 USB（其中两个必须是 USB 3.0）以及 Windows 7 以上操作系统。要达到完美的沉浸式体验，需要周边的配套一应俱全。
负面影响：安全上的疑虑
创新向来早于相关法规的制定，VR 等技术火热地发展，也引起了安全上的隐忧。国际产品安全测试及认证公司 UL 表示目前尚没有关于 VR 使用上的法规，使用者若使用不慎，有可能产生物理或心理上的负面冲击：
物理上包括重复性劳损腕隧道症候群、头戴式显示器对头部造成的伤害、卫生保健与传染性疾病、长期沉浸导致对实体无知伤害、电池安全、幼童的小零件与纽扣误食、以及产品结构设计的安全性等
心理上包括头痛与视觉疲劳、动晕症、光敏性癫痫、听力受损、辐射伤害、还有接触性过敏与烫伤等。甚或是产生焦虑、认知失调等现象。
为了降低安全上的冲击，UL 以购并了以 VR 闻名的 Futuremark 公司协助制定相关法规。
VR/AR会是下一个杀手级应用吗？
根据 Digi Capital 的调查，VR/AR 相关发展的产值，预计会在 2020 年前达到 1,500 亿美元。随着智能手机、平板、PC 等销售量逐渐下滑，VR/AR 的高技术门槛让众多厂商跃跃欲试。究竟 VR/AR 会不会成为下一个杀手级应用，或者成为昙花一现的技术，值得我们持续追踪。
资料来源：
- 一次搞懂虚拟实境VR、混合实境MR、扩增实境AR
- “不想让台湾在VR／AR浪潮中缺席”产业协会“TAVAR”成立
- VR玩真的！Google正式设立事业部，对决Facebook
- UL警示！虚拟实境将带来安全性的隐忧
- AR wiki
- 缺少相对音讯的 VR 世界，无法创造真正的沉浸感
- VR 市场有什么机会？Google 总部产品经理揭示 VR 生态系及发展策略
- VR玩真的！Google正式设立事业部，对决Facebook
- 从人体舒适度讨论Unity对于VR体验的方向
- [MWC现场] 佐克伯：VR是5G的杀手级应用
- History of Augmented Reality
- Augmented/ Virtual Reality to hit $150 billion disrupting mobile by 2020
（首图来源：达志影像）
