2014 年 10 月，美国第二大零售商 Costco 在阿里巴巴旗下天猫商城开店，首周销量惊人，仅坚果和蔓越莓干就分别卖出了 6 吨和 3 吨，透过上海自贸区实现了跨境电商保税进口，大幅降低了进口商品的零售价和配送时间。
随着中国消费者的购买力提升和电子商务的快速发展，海外代购市场走俏，日本的美妆品、新西兰的奶粉、法国的皮包、美国的服饰等物美价廉的商品都是海外代购的热门商品，据中国电子商务研究中心的资料显示，2013 年中国海外代购市场规模已成长到 767 亿元人民币，2009 年中国海外代购市场规模仅 50 亿元人民币。海外代购商品多数以私人物品的名义寄至中国，存在一定的税收风险，一旦发生品质问题难以获得售后服务。
中国海外代购市场的爆发性成长也吸引了海外零售商的目光，自上海自贸区成立以来，上海、杭州、宁波、郑州、广州等城市相继推出了一系列支援跨境电商服务的政策，为海外电商进入中国零售市场创造了条件。
而阿里巴巴旗下 B2C 天猫商城于 2014 年 2 月 19 日推出跨境电商服务——天猫国际，为消费者提供原装进口商品。在天猫国际开店的商家必须为在中国大陆以外实体营运的零售商，上架商品需原产、于海外贩售，所有商品透过国际物流经过海关进口，店家配置中文客服和本地售后服务，采用支付宝支付结算。
自 2013 年 7 月开放进驻以来，已有 140 多家零售商在天猫国际开店，包括台湾东森严选，日本 Kenbo。2014 年 10 月美国第二大零售商 Costco 进驻天猫国际，采用报税进口的方式贩售，上架少数几款热卖商品，首先大批量从美国发货至上海自贸区，接收订单后再以出关发货配送。透过保税进口的海外商品比正规代购价格的税率便宜三成左右，配送时间缩短七成。
